潘兆民。（中評社 方敬為攝）
日本前首相森喜朗9日訪台弔唁李登輝，抵台短短4小時後即返回日本，與美國衛生部長阿扎（Alex Azar）的訪台行相比，格外低調。東海大學政治系教授潘兆民向中評社分析表示，日本選擇訪台的時間點與美國相同，顯然是在配合演出，美日官員同時抵台，意在對中國宣示美日台同盟，但日本並沒有派當朝官員，且旋風快閃，也是在考量中日關係，日本此行充分顯示出兩強皆不得罪的居中策略。
日本前首相森喜朗率日本國會跨黨派議員9日來台弔唁李登輝，同日稍晚，美國衛生部長阿扎訪問團也飛抵台灣，美國政府行政專機與日本弔唁團的包機，一度在松山機場停機坪上同框，創下另類紀錄。不過相較於美國衛生部長訪台的停留天數與高規格，日本弔唁團前後只停留短短4小時，隨即返回日本，兩相對比強烈。
分析日本弔唁團低調快閃的原因，潘兆民表示，顯然日本官方也顧及中日關係，不希望訪台行程被過度方大、檢視，從其訪台層級未派遣當朝官員、停留時間短暫等，都在在顯示，日本訪台行講求簡單、低調、迅速，且據森喜朗的說法，現任日相安倍晉三對其稱「日方總是要派代表性訪台弔唁」，這個人就是指森喜朗，也就是安倍不會親自訪台，官方也不會再派其他官員到訪。
潘兆民認為，日本與美國訪台團會剛巧選在同一日抵台，八成是配合美國演出，美國訪台最主要的目的在於刺激中國，正好日本也規劃赴台弔唁李登輝，美、日官員齊抵台灣，能夠創造美日台關係良好、同盟的形象，美國一次打出台灣牌、日本牌，對反中策略有加成效果。
但是，就日本的立場而言，除了要配合美國的政治壓力，也要考慮到中國的經濟引力，潘兆民說，日本目前正與中國協商簽署「區域全面經濟夥伴關係協定」（RCEP），預計今年底前簽署生效，屆時中日韓都將是經濟活伴關係主要國家。
此外，日本之後還要籌辦東京奧運，需要倚賴中國的支持，日本當然要考慮到本身經濟復甦，維持中日關係，因此不能與美國太過親近，以免得罪中國，因此，才會形成當朝官員缺席、旋風快閃的情況，主要就是「低度配合」美國的需求。
潘兆民說，日本也很清楚，美國總統特朗普外交手段是強烈的民族主義，並以美國利益為優先，日本面對美國的政治壓力，在配合當中也要保持安全距離，所以，雖然日本境內自民黨不斷倡議安倍政府對中國採取強硬手段，但安倍一直沒有做出激烈的反中作為。
事實上安倍也明白，日本也是美國對抗中國的籌碼，潘兆民指出，而日本與台灣最大的不同在於，面對美國的要求，日本懂得收斂，台灣則是全力配合往前沖，這樣的區別，也讓台灣在美中日台當中成為最好操弄的棋子。
潘兆民表示，美國反中在東北亞可以打台灣牌、日本牌、韓國牌，其中最好控的就是台灣牌，而日本在操控中日關係時，拉近與台灣的關係，也可以成為對中國的談判籌碼，所以台灣在美中日台關係中是最沒有話語權、最被動的角色。會有這樣的情況，蔡政府不懂得居中思維的外交政策，需要負很大責任，提醒蔡政府借鏡日本、思考台灣，若外交路線仍不採取等距策略，恐怕陷台灣於險境之中。
