一位美國中年大叔,花了半小時也弄不清TikTok的胡鬧小視頻搞什麼,更不太滿8歲兒子對TikTok的好奇和着迷,此刻他幡然悔悟︰TikTok不僅是中國對百年屈辱——從鴉片戰爭到毛澤東革命時代——的世紀大報復,更是一劑數字化的鴉片,麻痺孩子欣然雀躍擁抱即將來臨的中華帝國。
如果這只是一位大叔,你會聯想清朝百姓,恐懼西方的先進攝影,生怕拍成照片而失去靈魂;很不巧,他是被譽為殿堂級歷史學家,史丹福大學及哈佛大學研究員、原籍英國的弗格森(Niall Ferguson),日前在彭博社撰文,提出他對TikTok的憂慮。弗格森年初到訪香港上過港台節目,你或許沒有留意,但你一定認識他。2008年金融海嘯最危關頭,他創下「中美共同體」Chimerica一詞,建議中美拋開分歧共度時艱。然而,弗格森已經轉軚,近年看淡中美關係,斷言共同體不復存在。到了今天,他站在美國總統特朗普、Facebook朱克伯格這一邊,不信任中國,不信任中國科技產品。
朱克伯格曾指TikTok是洗腦的「病毒式視頻」,弗格森進一步比擬TikTok是可以「亡國」的鴉片,我們是否需要反省呢?事實上,要爭議的不是的TikTok,而是這款社交應用所採用的人工智能(AI)的演算法(algorithm)。弗格森在文章也有提及AI這個關鍵因素,不過,同為當代歷史學大師,他的AI論點顯然不及「人類三部曲」作者哈拉瑞(Yuval Noah Harari)。哈拉瑞第三部曲《21世紀的21堂課》(2018年),對西方文明、自由主義政體的未來作出憂慮,這是源於21世紀出現的科技顛覆,AI的影響力愈來愈可怕而且難以駕馭,而不是什麼中華帝國。
「踫上科技顛覆的時候,民族國家這種架構是無法處理相關威脅。由於研發科技不是任何一國的專利,所以就算是美國這樣的超級大國,也無法獨力限制科技發展。」哈拉瑞其實想說的是,未來科技沒有單一國家能如今天的美國,可以輕易憑技術禁制、專利壟斷,就能控制全球科技發展,各國都會選擇走上高風險、高報酬的科技道路,這是「一個充滿無情競爭的世界」,未來只有科技競爭力強的國家,與科技競爭力落後的國家,國族主義再不是一個國與國的定義和標籤。哈拉瑞的看法很中肯很有深度。
哈拉瑞去年與朱克伯格談過TikTok現象,他指出TikTok基本上是一台AI計算機器,這個平台的系統不斷與你互動,愈來愈認識你,向你推送愈來愈接近你的內容。哈拉瑞對AI的主宰能力很擔心,擔心有一天類似TikTok的東西能全面影響你,牽引你的潛質方向,令你的「自由意志」消失,令社會的「真相」被大數據覆蓋。
面對這個發展趨勢,各國應該考慮的不是「絕對競爭」,而有需要攜手合作,把科技引導到更好的方面發展,重提「中美同共體」不是很好嗎?TikTok其實是科技顛覆的其中一個現象,如果把TikTok當成中國輸入的鴉片,特朗普要變身美國的「林則徐」,這將成為一個不好笑的笑話。
深藍
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