港大發現新型廣譜抗病毒肽 可對抗冠狀及流感病毒等

研究成果已於國際科學雜誌《自然通訊》發表。

港大微生物學系的研究團隊，成員包括袁國勇、趙旵軍、杜啟泓及時港洪，發現一種針對新冠病毒、以及其他病毒感染的新型廣譜抗病毒策略，指出該種廣譜抗病毒肽可對抗至少6種呼吸道病毒，其中包括冠狀病毒和流感病毒。

港大針對新發傳染病，設有P3級別的國家重點實驗室。資料圖片

團隊研究表明，防禦素樣肽P9R對酸性依賴型病毒表現出有效的抗病毒活性，包括抑制2009年大流行的甲型H1N1病毒、禽流感甲型H7N9病毒、冠狀病毒（SARS-CoV-2、MERS-CoV和SARS-CoV）以及鼻病毒。

袁國勇是港大微生物學系的研究團隊成員之一。資料圖片

團隊又指，用低劑量的抗病毒肽作病毒培養後，亦沒有發現耐藥突變體。機理研究證實，P9R直接結合病毒並抑制宿主細胞的內體酸化，而內體酸化是病毒生命週期中的關鍵步驟。這是團隊一項嶄新的研究發現，即結合病毒的鹼性肽可以廣泛抑制酸性依賴型病毒。該研究成果已在本月25日於國際科學雜誌《自然通訊》發表。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。