寧波巴士1傳23人 研究:疑屬空氣傳播新冠病毒

「零號病人」一直與其他受感染者保持距離，排除飛沫傳播

新冠病毒是否可經空氣傳播，一直沒有確實的定案。世界衞生組織7月承認越來越多證據顯示新冠病毒有可能經空氣傳播。浙江疾控中心對今年以來的新冠肺炎個案的研究，發現早前一名巴士乘客1傳23人的個案中，被感染者與群組「零號病人」一直保持相當距離，恐非飛沫傳播，由此推斷新冠病毒可能通過空氣傳播。

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該項刊登於周二（1日）出版的《美國醫學會雜誌內科學（JAMA Internal Medicine）》研究中指出，今年1月19日發生於浙江省寧波市個案中，一輛巴士接載68人前往參加佛教活動，車上一名64歲老婦曾與來自武漢的朋友進餐，疑因此受感染；她當時未有明顯病徵、只感到不適，沒有看醫生，但曾經自行服用藥物。

空氣傳播新冠病毒又一佐證，研究指寧波巴士1傳23人，疑屬空氣傳播。(網上圖片)

在約50分鐘的車程內，這名老婦沒戴口罩，事後除了老婦外，巴士上合共有23名乘客受感染，而老婦相信是這個群組的病源。

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報告中指，這批中招的乘客有的坐在前排，有的則坐在後排，距離作為病源的老婦有1至2米，超越了飛沫距離。但由於涉事的是一部空調巴士，空調系統是「內循環」、車廂缺少來自車外的流動空氣，研究人員懷疑內循環模式加劇了病毒在車廂內傳播。

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研究結論乎合世界衞生組織7月的聲明：目前有愈來愈多證據表明，新冠病毒可通過空氣中的微小顆粒傳播，制定預防病毒的措施時，要考慮病毒通過空氣傳播的可能性。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。