成吉思汗發動了第一次西征後，其子嗣繼承其功業，在歐亞大陸和北非各地征戰，領土在一百多年間迅速擴長，成為歷史上連續性版圖最遼闊的國家。
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第一次西徑後，蒙古消滅了花剌子模、高加索地區等國家，更深入現今阿富汗和印度境內，為了方便管治，成吉思汗將本土及新征服來的土地分封給兒子，成立了窩闊台汗國和察合台汗國。
元朝與四大汗國 (網上圖片)
1227年成吉思汗去世，欽定了窩闊台為繼承人，並於1235年再次發動西征，歷時約8年。這次西征，窩闊台是派遣各族宗王長子或長孫（朮赤次子拔都、窩闊台長子貴由、拖雷長子蒙哥、察合台長孫不里等）出兵，故又稱「長子西征」。
蒙古鐵騎 (網上圖片)
蒙古大軍在這次西征，摧毀了基輔羅斯、伏拉迪米爾公國等東斯拉夫列國，大大擴充蒙古帝國的西部疆域，遠至波蘭及匈牙利一帶，並建立了欽察汗國。這次西征大大震懾了當時的歐洲人，令他們聞之喪膽，甚至有認為是上帝派蒙古人來懲罰他們。
蒙哥繼承汗位後，因忙於南宋的征戰之中，直至1252年，才派其弟旭烈兀率領十萬大軍發動第三次西征，這一次攻滅了木剌夷國、阿拔斯王朝、敘利亞阿尤布王朝，並建立了伊兒汗國。
四大汗國與元朝，雖然都是由成吉思汗或其子孫建立，不過這些汗國其實並不團結，尤其，忽必烈與阿里不哥為汗位而展開的內戰，更令到各汗國之間出現很多矛盾，甚至互相攻伐。
「楚弓楚得」這個成語最早的相關典故出自於漢代劉向所寫的《說苑》，在《至公》中有提及：「楚共王出獵而遺其弓，左右請求之。共王曰：『止！楚人遺弓，楚人得之，又何求焉？』」
春秋五霸之一的楚莊王病逝，其子熊審繼位，是為楚共王。基於父親一生戎馬稱霸中原的豐功偉績，楚共王即位後自然不敢怠倦。在料理完楚莊王的喪事後，楚共王馬上就收拾好心情，準備在政壇上大展拳腳。他一方面與齊國結盟，另一方面則繼績與晉國及其盟國打好關係。利用楚莊王的聲威，在短短兩年間，楚共王就與多國諸侯達成盟約，成功結下蜀之盟，讓楚國霸業達到鼎盛時期。
公元前589年，楚國與齊國結盟，在蜀（今山東泰安西）召周邊各諸候國會盟，史稱蜀之盟。由楚國領導的蜀之盟是春秋以來參與國最多的一次盟會，而秦國也參與了加盟。（網上圖片）
在政務之外的餘閒時間，楚共王最愛到郊外打獵騎射，所以在獵場可以經常看到他被侍衛圍繞、在快馬上執弓獵獸的身姿。由於喜愛狩獵，所以楚共王專門打造了一把弓。這把弓精美且結實，令楚莊王對它愛不釋手。要是哪天沒有對弓弦進行保養，楚莊王都會感到坐立難安。
弓囊與弓箭。（網上圖片）
有一天，他外出打獵。恰好面前出現了一隻獵物，楚莊王自然緊緊追趕。可就在越追越近，手往弓囊一探時，楚莊王卻發現他的愛弓不見了！隨行的從僕為好弓的丟失而感到可惜，一致認同地對楚共王說：「大王，讓我們回頭沿路把弓找回來吧！」沒想到，楚共王居然搖了搖頭拒絕道：「不必去尋找了！這弓丟在楚地，相信拾者也當是楚國人。既然同是楚國人，就沒有必要再去尋找它了。」隨從人員一聽，邊點頭、邊欽佩地說：「大王英明！」於是，他們繼續他們的打狩之旅，並沒有再去尋找弓弦。
元人狩獵。（網上圖片）
後世據此典故引申出「楚弓楚得」這個成語，意思是指自己雖有得失，但由於受益者是自家人，所以好處並沒有外流；含褒義。
