鄧小平在毛澤東紀念堂(資料圖)
毛澤東的遺體保留和毛主席紀念堂的興建，是在剛剛粉碎「四人幫」後的特殊環境中進行的。1978年末中共十一屆三中全會後，通過撥亂反正和糾正個人崇拜的錯誤，對紀念堂的建設也自然引發了一些新的思考。
1980年8月11日，中共中央發出了一道引起轟動效應的指示。在這個關於「少宣傳個人」的指示中，專門有這麼一條：毛主席像、語錄和詩詞在公共場所掛得太多，這是政治上不莊重的表現，有礙國際觀瞻，今後要逐步減少到必要的限度。
就在文件發出的當天上午，人民大會堂東門前，開來了兩輛吊車和一輛加長大卡車，工人們奉命將懸掛在那裏的巨幅毛澤東像取下。這一行動立即引起了圍觀群眾的強烈反應，不少人紛紛對此發表議論，拆除行動卻照常進行。
此後，從首都到全國各地採取一致行動。毛主席的畫像從會議室、教室的牆上被摘了下來，路邊磚牆上粉刷多年的「毛主席語錄」被清理掉，“文革”期間豎起的絕大多數毛主席塑像被推倒……有些毛主席塑像因修得太堅固，拆除時甚至使用了炸藥。
所有這一切都引起了中國百姓的疑慮和不安。畢竟，人們從「文化大革命」中走出才只有3年時間，10年“文革”中形成的固定思維模式仍在起作用。要知道，在“文革”時期，誰敢撕毀或燒掉帶有毛主席像的報紙，那都是“反革命”罪行啊！毛主席塑像拆除了，那毛澤東遺體、毛主席紀念堂又將如何呢？
天安門廣場歷來是中國政治的中心，是類似人體神經末梢一樣的最為敏感之處。這一由天安門廣場開始的清除浪潮，立即引起了國人及世界輿論的關注，種種公開的和私下的評論開始了。西方有的報刊說「毛澤東時代從此結束」。港台報刊則預言“大陸批毛，勢在必行”，國內的老百姓們也愈發關注著黨中央的態度。
奧琳埃娜·法拉奇女士是一位擅長捕捉時機採訪新聞的義大利記者兼作家。她的足跡遍及世界五大洲，採訪過數10位政壇首腦和風雲人物，並素以提問尖銳、言辭潑辣而著稱。據說，就連美國國務卿基辛格博士，都曾被她的怪異提問弄得下不來台，事後曾抱怨道：「接受法拉奇採訪是我一生中最愚蠢的事情。」
中共中央的指示發出不久，法拉奇的身影便出現在了北京。善於捕抓重大新聞的法拉奇果然名不虛傳，中國正在採取的行動顯然使她極感興趣。
經過十一屆三中、四中和五中全會，鄧小平作為中共第二代領導集體核心的地位逐步確立，此時他已經是中共的實際負責人。在《決議》即將拿出來交給省軍級以上高級幹部進行討論之際，有必要使國內外對中共評價毛澤東和毛澤東思想的基本立場、觀點有所了解。決不能讓形式上拆除毛主席像和語錄牌，成為所謂「非毛化」的證據。因此，鄧小平決定會見這位義大利女記者，借用她的筆向外界宣傳一下。
於是，8月21日晚，法拉奇乘車駛入了中國的心臟——中南海。
法拉奇走進了鄧小平的辦公室。相互問候過後，鄧小平伸出右手，作了請坐的手勢。法拉奇也沒有一句客套的開場白，隨即單刀直入地開始了提問：「天安門上的毛主席像，是否要永遠保留下去？」
果然咄咄逼人。但鄧小平也不含糊，回答十分乾脆，他說：「永遠要保留下去。過去毛主席像掛得太多，到處都掛，並不是一件嚴肅的事情，也並不能表明對毛主席的尊重。儘管毛主席過去有段時間也犯了錯誤，但他終究是中國共產黨、中華人民共和國的主要締造者。」
法拉奇立刻被鄧小平坦率、客觀的態度和大度從容的風度吸引住了，她靜靜地傾聽著。鄧小平拿起一根煙點著，繼續說道：「拿他的功和過來說，錯誤畢竟是第二位的。他為中國人民做的事情是不能抹殺的。從我們中國人民的感情來說，我們永遠把他作為我們黨和國家的締造者來紀念。」
在接下去的採訪中，法拉奇又兩次提到了天安門廣場，一次是關於毛主席紀念堂，一次是天安門前的馬、恩、列、斯畫像。由此可見，法拉奇始終關注著天安門廣場這個中國政治的「睛雨表」。
鄧小平則從容談到：「粉碎‘四人幫’，建毛主席紀念堂，應當說，那是違反毛主席自己的意見的。50年代，毛主席提議所有的人死後都火化，只留骨灰，不留遺體，並且不建墳墓。毛主席是第一個簽名的。我們都簽了名。中央的高級幹部、全國的高級幹部差 不多都簽了名。現在簽名冊還在。粉碎‘四人幫’以後做的這些事，都是從求得比較穩定這麼一個思想考慮的。」
法拉奇卻緊追不捨，又繼續問道：「那麼毛主席紀念堂不久是否將要拆掉？」
鄧小平將手一擺，說：「我不贊成把它改掉。已經有了的把它改變，就不見得妥當。建是不妥當的，如果改變，人們就要議論紛紛。現在世界上都在猜測我們要毀掉紀念堂。我們沒有這個想法。」
法拉奇對鄧小平的採訪分兩次進行，共4個小時。鄧小平的坦率、真誠，堅定的信念和敏捷的思維，給法拉奇留下了深刻印象。而鄧小平自己也說，他的被採訪「考試及格」。不難看出，這次採訪，透過天安門毛主席像和毛主席紀念堂等問題，實際上提出的是一個如何評價毛澤東功過的大問題。
鄧小平與法拉奇的談話內容在國外報刊披露之後立即引起強烈反響，外電評論：「鄧小平第一次宣佈，在明年的黨代會上，將不會像批判斯大林那樣，全面批判毛澤東。但是總結大躍進以後的總路線，今後的中國將與毛路線訣別，進行四個現代化。」國際輿論還對這位中國歷史大轉折關頭的掌舵人，予以了極高的評價。
在中國共產黨看來，對毛澤東的評價，其意義不僅在於分辨毛澤東個人在歷史上的功與過，而且關係到如何對待毛澤東思想，如何看待中國近代史，如何分清建國30多年的歷史上的大是大非。
為此，中共中央政治局早在鄧小平接受法拉奇採訪之前，即1980年3月，就已著手起草《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》。而鄧小平也曾先後9次就決議稿的起草和修改，談過自己的意見。
他對起草小組負責人胡喬木說，這個決議的中心意思應當有3條，其中「確立毛澤東同志的歷史地位，堅持和發展毛澤東思想。這是最核心的一條」。
《決議》數易其稿後，鄧小平仍對毛澤東評價這一部分不滿意。1980年12月25日，他在同中央負責同志談話時指出：「如果不寫或寫不好這個部分，整個決議都不如不做。」在這次談話中，鄧小平還講道：“我找警衛局的同志談了一下，他們說，把我前些日子和義大利記者法拉奇的談話向戰士們宣讀了，還組織了討論，幹部、戰士都覺得這樣講好，能接受。”
1981年6月，中央政治局用了8天時間討論了《決議》，並在黨內4,000人參加討論的基礎上定稿，又在黨的十一屆六中全會預備會上再次進行推敲，最終十一屆六中全會正式通過了《決議》，實事求是地評價了毛澤東的歷史地位。
毛主席紀念堂建造的主持者華國鋒，也一直與這個建築聯繫在一起。
12月26日和9月9日，是毛澤東的誕辰和忌日。在每年的這兩天，毛主席紀念堂都會毫無例外地接待一位身份特殊的老人。他就是毛澤東逝世前所選中的接班人——華國鋒。
華國鋒生於1921年，山西省交城縣人。1938年參加革命，同年10月加入共產黨。曾任區游擊隊隊長等職，參加了敵後抗日游擊戰爭。1940年任交城縣各界抗日聯合會主任，後任中共交城縣委書記。1945年抗日戰爭勝利後，任中共陽曲縣委書記兼縣武裝大隊政治委員。1949年夏，華國鋒隨解放軍南下，後任中共湖南湘潭縣委書記。湖南湘潭縣是毛澤東的故鄉，華國鋒作為毛主席家鄉的「父母官」。
新中國成立後，華國鋒先後擔任過湘潭縣委書記、湘潭地區專員公署專員、中共湘潭地委書記、中共湖南省委統戰部部長、中共湖南省委書記等職。1959年，毛澤東到長沙並回家鄉韶山，此間認識了湖南省委的華國鋒，並給他留下了忠厚、老實的不錯印象，從此進入了毛澤東的視線。
「文化大革命」期間，華國鋒於1968年出任湖南省革命委員會副主任，後任省革委會代理主任。1969年在中共第九次全國代表大會上，被選為中央委員。1970年擔任中共湖南省委第一書記兼湖南省革命委員會主任。1971年，華國鋒調任國務院業務組成員、副組長，列席中共中央政治局會議。1973年在中共第十次全國代表大會上再次被選為中央委員，並在一中全會上被選為中央政治局委員。1975年1月，在第四屆全國人民代表大會上，被任命為國務院副總理。1976年1月周恩來總理逝世後，華國鋒於2月出任國務院代理總理。同年4月“天安門事件”發生後，經毛澤東提議，華國鋒任中共中央第一副主席、中華人民共和國國務院總理。其接班人地位由此確立。
1976年10月6日，以華國鋒為首的黨中央一舉粉碎了「四人幫」。10月7日中共中央政治局決定：修建毛主席紀念堂，讓人民永遠瞻仰毛主席遺容；華國鋒擔任中共中央委員會主席、中共中央軍委主席(後經中共十三屆三中全會追認)，並任中華人民共和國國務院總理。
1980年9月，華國鋒辭去國務院總理職務，1981年6月又辭去中央委員會主席和中央軍委主席職務。1982年9月在中共第十二次全國代表大會和1987年11月的中共第十三次全國代表大會上，他繼續被選為中共中央委員。
從1976年到2002年，華國鋒職務雖一降再降，卻一直是中共中央委員。在2002年召開的中共第十六次全國代表大會上，華國鋒仍是大會代表，依然在中央直屬機關小組，但他請了病假，沒有參加會議。有代表詢問為什麼沒有提名華國鋒為十六大中央委員，中直機關小組召集人解釋說，主要是考慮他已是81歲高齡，身體也不好。
華國鋒沒有進入「十六大」中央委員會，引起了西方輿論的關注。路透社評論說：“毛澤東欽點他接班，鄧小平讓他退位，即將離任的黨總書記江澤民和他的同事，安排他平靜地結束了政治生涯，這個傳奇人物就是前中共主席華國鋒。”一名駐北京的外國外交官說：“這代表著一個時代的結束。如果中國共產黨決定第三代領導都必須退，那麼華國鋒也應該離開。”
一名「十六大」代表曾這樣描述華國鋒目前的生活現狀：深居簡出，勤練書法。他最近看到華國鋒的一幅字，“鯤鵬展翅”4個顏體大字寫得渾然大氣、骨力畢現。
華國鋒對自己的言行十分嚴謹，雖然他仍然享受國家領導人的政治待遇，可以到全國一些地方走訪，卻很少離開北京，也從不議論時政。華國鋒身邊的人和友人，現在習慣稱他為「華老」，對於這個稱呼他感到很自然。
華國鋒與毛澤東之間有著不可割斷的淵源。他是毛澤東選定的繼承人。毛澤東是他的恩師，毛主席紀念堂是在他手中修建起來的，他對此懷有超乎常人的深厚情感。「毛主席紀念堂」這幾個字也是華國鋒所題，他不擔任領袖後許多題字都被換下，而這幾個字卻保留下來。
華國鋒雖然深居簡出，每年有兩天必定外出，那就是在12月26日和9月9日，帶著家眷和隨從去毛主席紀念堂。每次瞻仰毛澤東遺容，華國鋒都親自喊行禮令：「向偉大領袖毛主席一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬！」
現代秘史
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