英國疫情嚴重，早前英國的大學打定輸數，以為今年收外國留學生會大減，估不到正好相反。
據英國衞報報道，最新的數據顯示，在全球新冠肺炎疫情大流行期間，英國大學招募到創紀錄數量的國際海外留學生，大大出乎意料之外。
英國大學招生服務處（Ucas — University and College Admission Service）表示，今年秋天開始上課的英國大學，來自英國和歐盟以外地區的本科生人數增加了9%，達到了創紀錄的44,300人。
衛報報道英國大學收海外生大豐收。
與今年初相比，這一增長標誌著一個顯著的轉變，當時英國大學校長們因為英國脫歐，擔心國際學生人數將會大跌，並警告說可能會發生一場整個大學教育行業的財政危機。
英國大學加大了從海外招收學生的努力得到回報，但更大的原因，可能是海外生對美國的負面情緒，新冠病毒疫情在當地部分地區仍然不受控制，而競爭對手新西蘭和澳洲，則仍然對國際學生不開放。
Ucas的數據通常只包括來英國就讀的十萬多名國際大學生中的不到一半，其餘的本科生和研究生是直接向個別大學申請的。
Ucas官員還樂於見到，來自英國弱勢群體地區的一年級學生，達到創紀錄地多，其中22.5％來自教育程度最低地區的學生，現在他們能繼續接受高等教育。
英國18歲以上的年輕人中，接受高等教育的總體比例將達到36％，這亦是一個新記錄。利用統計模型代替考試，以評估入學成績後，減輕了許多高等教育的負擔。在大多數情況下，成績被學校評估所取代，這意味著更多英國學生可以達到入學要求。
Ucas指，在新冠病毒大流行期間，對高等教育的總體需求增加了，目前有51.5萬名學生已被確認錄取，比去年增加4%，這是在入學人數連續3年下降之後，首次增加。不過，新入學的歐盟本科生的錄取率下降了，與上年度相比下降了2%，降至30,000以下。
高等教育政策研究所所長尼克·希爾曼（Nick Hillman）說：「這些數據顯然非常正面，儘管18歲的年輕人減少，但國內需求仍會上升，因為今年如果他們不繼續求學，替代方案不多。」「鑑於英國退歐的不確定性，歐盟學生數字很可能會下降。沒有人預料到非歐盟國際學生人數有如此大的增長，我們必須拭目以待，看看他們是否真的會全部如期到達，然後繼續學習。」
「由於校園對社交活動的限制，相當大比例的學生可能會推遲入學，數據顯示，推遲入學的比例略有上升至5.7％，而2019年為5.4％。 另外，學生貸款公司（Student Loans Company）表示，截至本週，它已向41.5萬名英國學生分發了超過10億英鎊的貸款，創單日最大的支付紀錄。」
美國疫情嚴峻，中美爭拗，令中國海外留學生却步；而澳洲新西蘭暫停接收海外生，中國大陸學生留英增加。
另外香港學生也是英國一大生源。反修例示威運動中，香港的大學生積極參與，部份家長不想子女入讀香港的大學，而英鎊兌港元匯價近3年在10算徘徊，比2011至2014年下調了約兩成，令更多家長可以負擔子女到英國升學。再加上英國推出BNO持有人居留權計劃，令更多香港家長打算陪仔女去英國讀書順便申請居留權。香港人對英國大學貢獻不少。
深喉
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
