今年諾貝爾醫學獎得主：戴口罩是簡單有效防疫措施

戴口罩的重要性~

榮獲今年諾貝爾醫學獎的3位英、美學者表示，科技進步與國際合作有助科學理解新冠狀病毒疾病，但要終止疫情仍有賴政治意志，落實病毒學家認可的戴口罩與維持社交距離。

諾貝爾醫學獎得主。AP圖片

「我們曾運用抑制丙肝病毒的思路探索新冠特效藥，但沒有取得成功。新冠疫苗可以給我們帶來希望，但目前還有太多的不確定性，能不能起作用、有效時間多長都還有待臨床驗證。」現年85歲的新晉諾獎得主、美國病毒學家阿爾特（Harvey J. Alter）在專訪中如是說，同時他還再次強調了戴口罩的重要性，他又表示「美國沒有利用好佩戴口罩這個簡單有效的防疫措施」。

美國病毒學家阿爾特。AP圖片

2020年諾貝爾獎生理學獎或醫學獎公佈，美國病毒學家阿爾特（Harvey Alter）與霍頓（Michael Houghton）和賴斯（Charles M. Rice）獲獎，以表彰他們在「發現丙型肝炎病毒」方面作出的貢獻。其中，哈維·阿爾特已確定參加第三屆世界頂尖科學家論壇。就在不久前，組委會剛剛對阿爾特進行了獨家專訪。

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阿爾特表示，每年奪走約40萬條人命的丙型肝炎病毒，如今已更易於檢測和投藥治療。

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人們需要的是政治意志來根絕丙肝，對付新冠病毒也是，「需要做的工作主要就是檢測、治療。倘若我們已經有更快的新冠病毒檢測與治療方式，道理與原則都是一樣的」。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。