屢遭不幸,仍對未來抱持希望。
美國北卡羅來納州一名現年13歲的男生,先後在2歲及11歲被親生父母及寄養父母遺棄,雖然命途多舛,但他未有失去自信。寄養爸爸Peter Mutabazi本來只代班照顧他2天,卻對他一見鍾情,直指他是最善良、最聰明的孩子。二人其後正式辦妥領養手續,成為父子。
Tony Mutabazi第一次被送到寄養中心時只有2歲,對其親生父母的認知不多,直至4歲時被奧克拉荷馬州一對夫婦領養。可惜這對夫婦只照顧了Tony 7年,就把他放在當地一家醫院,此後從未出現過。
他其後被送到奧克拉荷馬州愛德蒙一個寄養中心,職員Jessica Ward憶述,當時Tony十分沮喪,不斷向她詢問有關寄養父母的消息:「他常問父母會否來接他走,但同事都只能回答『不會』,我們也不知道原因。」
兩度遭到遺棄,Tony終於在2018年1月16日遇上「對的人」。Jessica當天有事外出,請求另一位寄養爸爸Peter Mutabazi代班照顧Tony一個週末。Peter雖然單身但已有3年寄養經驗,曾照顧過12名小孩,他形容Tony很有禮貌,當他看見地上有玩具時,會先詢問能否玩耍,「他問我時,我的心融化了,他還叫我『先生 (Sir)』呢!」。
由代班照顧2天,Peter很快就決定要成為他一輩子的父親,坦言難以想像Tony的遭遇,「我聽罷就想到,甚麼人會做出這種事?所以當我得知那對寄養父母即將失去撫養權,他面臨無家可歸,(我就知道)我要帶他回家」。
於烏干達出生的Peter解釋,他自小受到親生父母虐待,10歲時就離家出走,幸得到好心人照顧和收留才能完成學業,其後移居至美國,並於一家致力幫助有需要兒童的慈善組織工作。他表示:「現在我有能力,家中也有多出的房間,我沒有不照顧他(Tony)的理由。」
在Jessica的協助下,Peter去年11月正式領養了Tony,一家人搬到北卡羅來納州居住。Peter形容二人相處得很好,Tony還興奮地向同學介紹他為「爸爸」,令他十分窩心:「他是我遇過最善良和聰明的孩子!由第一天起,他已常叫我『爸爸』,他也真的如此看我,讓驕傲地向同學介紹我『他是我的爸爸』,我很愛他。」
Peter指,雖然Tony命途多舛,但他依然樂天開朗,愛看電影和到戶外運動,還會以閱讀課外書作為父子間的親子時光。他又說會繼續擔任寄養爸爸,也會與兒子共同照顧有需要小孩。