有法律界人士認為空缺應由刑事案的上訴庭法官接替較為適合。
終審法院首席法官馬道立決定於明年1月11日年屆65歲如期退休，由終審法院常任法官張舉能接任，有消息指，張官的終院常任法官空缺填補名單，有幾位獲推薦的候選人，而其中一位便是馬官的配偶，即上訴庭法官袁家寧，於1953年出生的袁家寧過往專責處理民事案件，目前終院另兩位常任法官李義及霍兆剛，亦是擅長民事案件的。有法律界人士認為終審法院的常任法官空缺，應由刑事案的上訴庭法官接替較為適合。
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據悉，快年滿70歲的上訴庭副庭長楊振權退休後，將由高院法官林雲浩升任為上訴庭副庭長，而原訟庭兩位女法官潘敏琦及彭寶琴，其中一位將獲考慮晉升為上訴庭法官。加入司法機構工作有35年的楊振權，早於85年出任裁判官，兩年後即升為地方法院法官，95年成為高院法官，02年再晉升至上訴庭法官，11年獲委任為上訴庭副庭長，有消息指，楊官退休後將加入截取通訊及監察事務專員公署工作。
快將退休的終審法院首席法官馬道立(左)的妻子袁家寧，獲推薦為終院常任法官候選人之一。
根據司法機構的輪資排輩的上訴庭法官列表中，除了將快退休的上訴庭副庭長楊振權(1950出生)及麥偉德(1951年出世)外，另有副庭長林文翰，麥機智及關淑馨，另有上訴庭法官張澤祐(1952年出生)，袁家寧，朱芬齡，鮑晏明，彭偉昌，薛偉成及區慶祥。
比丈夫馬道立年長逾兩年的袁家寧法官於1953年在香港出生，1975及76年分別在香港大學和倫敦大學取得法學士學位及法學碩士學位，1977年畢業於倫敦法律書院（College of Law, London），同年在香港及Inner Temple獲大律師資格。1982年在澳洲維多利亞省獲大律師資格，1990年於新加坡獲大律師及律師資格。1997年獲香港司法機構委任為高等法院原訟法庭法官，2002年升為上訴庭法官，袁官於2003年為香港法律改革委員會的成員，她和馬官育有一名女兒。
由終審法院常任法官張舉能將接任終審法院首席法官，而張官的終院常任法官空缺填補名單，有幾位獲推薦的候選人。資料圖片
消息指，司法人員推薦委員會將快公布終審法院常任法官填補空缺的人選，根據《基本法》，法官及司法人員由行政長官任命，而其任命則依據一個"獨立委員會"的建議，該委員會的名稱為司法人員推薦委員會。 《司法人員推薦委員會條例》(第九十二章)進一步訂明，推薦委員會的9名委員(即終審法院首席法官、律政司司長、兩名法官、大律師公會主席、律師會主席及3名業外委員組成)全由行政長官委任。至於資深法官的任命，《基本法》規定須另外徵得立法會的同意。
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馬道立2000年由私人執業轉投司法機構後，短短3年已獲委任為高等法院首席法官，其妻袁家寧亦為高等法院上訴庭法官，馬官為免利益衝突，於10年4月初宣布，將不會處理妻子曾審理案件所提出的上訴個案，亦不會處理涉及妻子的行政事宜。
馬道立及妻子袁家寧加入司法機構前均在本港著名的大律師行Temple Chambers工作，師承現任終院非常任法官鄧國楨。馬道立也有不少徒弟，包括高院法官鍾安德、區院法官胡雅文和資深大律師翟紹唐等。