（原標題：武漢若合併這個城市，會成為「中西部最強省會」嗎？）
文 | 柯銳
「十一」黃金周剛過不久，網上突然熱議“鄂州併入武漢”話題。
這源自武漢市發改委的一則回復。
近日，武漢市發改委針對湖北省政協十二屆三次會議第20200607號提案作出回復，其中提到「鄂州併入武漢屬國家重大行政區劃調整」。
回復稱，下一步，武漢市將按照黨中央和國務院區域發展總體戰略部署和要求，加強研究論證、分析評估，並經省委、省政府決策後，嚴格按照《行政區域管理條例》和《行政區劃管理條例實施辦法》的有關規定，做好相關工作。
鄂州市政府辦公室電話已啟用「027」
鄂州併入武漢的傳聞，並非空穴來風。
在地緣上，這兩座城市有很強的親近性。
鄂州，是湖北省下轄地級市，位於湖北省東部、長江中游南岸，緊鄰武漢的東南。
2002年，武漢城市圈的概念問世，又稱武漢「1+8」城市圈，以武漢為圓心，覆蓋黃石、鄂州、黃岡、孝感、咸寧、仙桃、天門、潛江等周邊8個大中型城市。
2007年12月14日，武漢城市圈和長株潭城市群獲批為全國資源節約型和環境友好型社會建設綜合配套改革試驗區。
此後，鄂州等「1+8」城市圈內城市和武漢的“交往”越來越密切。
當年年底，武漢東湖開發區與湖北葛店開發區市場主體准入實現「一體化」，鄂州葛店開發區的企業可申請冠「武漢」名。
同時，武漢東湖開發區內原冠「武漢」名的企業遷移到葛店開發區，允許其不改變公司名稱。
近年來，雖然武鄂合併尚無實質性突破，但是兩地的同城化在不斷推進。
2019年1月，鄂州市委七屆七次全體會議暨全市經濟工作會議提出了包括「武鄂協同發展」的“三城一化”的戰略。
同年2月，鄂州市委書記王立、鄂州市市長劉海軍率隊赴武漢市東湖高新區，共商兩地產業等協同發展。
彼時，王立稱，鄂州是武漢城市圈的重要生態屏障，鄂州「要主動對接、主動服務、主動融入武漢」。
話正式啟用新的固話號碼，區號由0711變換為027。
隨著通信一體化等舉措的推進，兩地越來越「親近」。
近期武漢市發改委對省政協提案的回復，則讓「武鄂合併」話題再次上了熱搜。
「大武漢」的確需要一個“小鄂州”
近年來，國內各大中心城市競爭激烈，而「新一線」城市的比拼可謂膠著。
2019年，武漢市GDP 16223.21億元，比上年增長7.4%。
這個成績，在內地城市排名第八。
去年，排在武漢前面的是成都。成都的GDP是17012.65億元，比武漢多出不到1000億元；在武漢之後的是杭州。杭州的GDP是15373.05億元，比武漢少近1000億元。
同年，鄂州GDP是1140.07億元，增長7.8%。
若有了鄂州助力，武漢GDP超過成都，應該是比較「穩」的。這樣的話，武漢有望成為中西部經濟總量最大的省會城市（重慶作為直轄市除外）。
GDP只是眾多因素導致的一個結果。實際上，武漢的發展，的確需要鄂州這樣的「資源」。
歷史上曾有「大武漢」之稱的武漢市，近年在各地省會城市擴容的比拼格局中，首先在地理面積上就已經談不上“大”了。
例如，成都的面積有1.4萬平方公里，杭州有1.6萬平方公里，而武漢不足1萬平方公里，只有8494平方公里。
鄂州面積1594平方公里，如把鄂州併入，武漢總面積也不過1萬平方公里稍稍出頭。
而人口更是城市發展的根本動力。在老齡化趨勢下，勞動力人口是城市核心競爭力。
2019年，武漢市常住人口為1121.20萬人， 而成都已達1658.10萬人，杭州也已達1036萬人，接近武漢。
值得注意的是，杭州是近年的人口凈流入大市。2019年，杭州新增常住人口55.4萬人。杭州正式進入千萬人口級別的城市。
2019年末2020初，鄂州市常住人口105.97萬人，人口規模並不大。因此，即使鄂州併入，短期內並不能為武漢帶來很大的人口增量。
鄂州不大，雖是地級市，卻是縣級市的人口規模。不過，鄂州也有其自身優勢。
鄂州的交通便利，區位優勢明顯，特別值得一提的是，該市近年來在修建貨運機場，頗受外界關注。
「一路向東，直達順豐。」近年來，這句廣告詞在武漢東湖高新區頻頻亮相。
「順豐」，即指由龍頭物流企業——順豐集團——和湖北省政府聯合投資建設的鄂州機場。這將是亞洲第一個、世界第4個專用貨運樞紐，預計2021年投用。
該機場若和武漢天河機場協同發展，武漢將在全國成為繼北京、上海、成都後第4個擁有雙民用機場的城市。城市功能將得到極大提升，航空業短板將得到彌補。
此外，鄂州和位於武漢東部的光谷片區接壤，是承接其科技創新、產業轉型的重要基地。近年來，武漢市龍頭企業紛紛在鄂州葛店建立現代化製造基地。華為、長江存儲、華星光電等一批高新企業在這裏佈局紮根，發展勢頭不錯。
武漢做大做強「光谷」，鄂州是天然後方基地。
鄂州被稱為武漢東擴的首選區域，有其充足理由。
強省會背景下的武漢擴容
近年來，「強省會」戰略頗受關注，城市擴容似乎成為趨勢，武漢擴容話題在此語境下並不顯得突兀。
4月，國家發改委印發的《2020年新型城鎮化建設和城鄉融合發展重點任務》提到，要提升中心城市能級和核心競爭力。優化發展直轄市、省會城市、計劃單列市、重要節點城市等中心城市，強化用地等要素保障，優化重大生產力佈局。完善部分中心城市市轄區規模結構和管轄範圍，解決發展空間嚴重不足問題。
省會城市擴容的最新例子是成都和長春。
6月19日，四川下發《關於同意撤銷新津縣設立成都市新津區的批複》，同意撤銷新津縣，併入成都，設立成都市新津區。
同月，「吉林發佈」稱，經國務院批複同意，將原由四平市代管的縣級公主嶺市改由長春市代管。
近幾年，先後已有成都（代管簡陽）、濟南（合併萊蕪）、長春（代管公主嶺）調整了行政區劃，多個省會實現了擴容。
8月26日，湖北省委常委會會議強調，要緊扣一體化和高質量兩個關鍵詞，做好區域發展大文章，以中心城市、城市群、城鎮帶建設帶動全域協同高質量發展；著力提升武漢城市圈一體化發展水平和整體實力，更好發揮武漢為龍頭、「襄十隨」和“宜荊荊”城市群為兩翼的引領輻射作用。
省會城市的擴容，除了帶來看得見的面積增大、人口增多，城市規模擴大之外，可能還會帶來行政效率和城市影響力的提升。
對於省會城市的擴容，有些人擔心它會產生對省內資源的虹吸效應，擠占其他地級市的發展空間，不過，從近年來成都等城市的擴容實踐來看，虹吸效應也許會在一定程度上產生，但是被合併進來的城市及周邊地區可能更多享受到做大做強省會帶來的外溢效應。
特別是在城市圈、城市群引領區域經濟發展的當下，強化省會等中心城市的龍頭引領作用，尤為重要。
鄂州併入武漢也許還需要時間，但把武漢城市圈做大做強，卻是迫在眉睫。
而這，也是「武鄂合併」等話題引起熱議的重要原因。
□柯銳（新京報智慧城市研究院首席研究員）
