9月25日，山東省新聞辦一場普通的新聞發佈會引起齊魯大地熱議，並持續至今。這次會上，關於國家中心城市的表述一改之前同時支持濟南、青島的說法，改為「支持濟南建設國家中心城市、青島建設全球海洋中心城市」。這一新的說法被坊間視為省級層面不再支持青島，轉而支持濟南創建國家中心城市，爭論達三年之久的濟青之爭，似乎已塵埃落定。
山東需要國家中心城市
山東之所以需要一座國家中心城市，主要原因在於非常嚴峻的現實——人口外流。
據中泰證券研究所數據，2018年山東人口凈流出為20萬人左右，僅次於北京的22萬，排名全國人口凈流出第二位。但北京人口凈流出有其特殊原因。這也意味著，從市場化角度來看，山東的人口流出是全國最嚴重的。
與此同時，同為東部沿海地區的廣東、浙江人口均在凈流入，其中廣東在2018年凈流入超過80萬，浙江近30萬，中部地區的安徽也有近30萬人口流入。
前程無憂於2019年1月發佈的《2018求職者簡曆數據報告》也證實了這一點。該報告顯示，2018年本地人才（本科及以上人才）流失率排名中，山東流失率為28.8%，排名第9位。雖然位次不高，但排在前面8個省份分別是江西、廣西、河北、安徽、黑龍江、河南、湖南、湖北，全部都是非東部省份。這也說明，在東部沿海省份中，山東對於本地人才的吸引力是最低的。
值得一提的是，在人口凈流入省份，吸引人口的區域也都集中在大城市。
比如2019年，浙江凈流入84.1萬，廣東82.6萬，兩省吸引了七成以上的人口凈遷入量。具體到浙江，人口凈遷入基本集中在杭州和寧波，而廣東則集中在深圳、廣州和佛山，另外這三個地區還吸引了不少廣東省內其他地區的人口。
以上數據基本可以證實大城市對於穩定本省人口、吸引外來人口的重要性。
在之前的十幾年裏，山東施行「均衡戰略」，濟南、青島、煙台三個龍頭齊頭並進，其他城市也緊隨其後，以至於多年城市百強排行榜中，出現山東17個地市16個進百強的現象。濟南也成為首位度最低的省會城市，GDP佔比不到10%，省內GDP排名一度連續十幾年排在第三位。
但在發展大城市時代，高端產業、高端人才都對城市提出來更高的要求。均衡發展戰略顯然已經落伍。
從全國來看，新一線明星城市如成都、武漢、西安等無不是集中一省之力發展大城市戰略的結果，以上城市也都已入選國家中心城市。形勢已在逼迫山東ALL IN一個城市，建設真正的龍頭來面對未來的省際競爭，而創建一個國家中心城市是最好的機會。
濟南還是青島？
確定建設國家中心城市之後，另一個問題緊隨而至：濟南還是青島？
山東在這個問題上糾結了至少三年。
2017年2月，《山東半島城市群發展規劃（2016-2030年）》發佈，該文件明確指出，「支持濟南、青島建設國家中心城市」。
一年後，事情起了變化。2018年1月25日，山東省兩會上，山東省時任省長龔正在作政府工作報告時，提出「支持青島建設國家中心城市」，濟南的表述為“提高省會城市首位度”，不再提國家中心城市說法。
接下來當年2月23日印發實施的《山東省新舊動能轉換重大工程實施規劃》，同樣延續了兩會的口徑，關於青島的表述為「提升全省經濟發展的龍頭地位，爭創國家中心城市」，濟南則為“提高省會城市首位度，建設‘大、強、美、富、通’的現代化省會城市”。
青島上，濟南下。坊間無從得知山東省取捨的依據。
到了2019年2月的山東省兩會，省政府工作報告關於國家中心城市卻隻字不提。
但在之前1月27日舉行的濟南市兩會中，濟南市市長孫述濤在濟南政府工作報告中，對於這個問題的表述耐人尋味：「為加快跨入‘萬億俱樂部’、建設國家中心城市奠定堅實基礎」——沒有直接提到要建設國家中心城市，而是留有餘地——奠定堅實基礎。
今年1月18日，山東省兩會，濟青之爭再起，政府工作報告提出「支持濟南、青島建設國家中心城市」。值得注意的是，濟南、青島建設國家中心城市獲得省際層面支持而出現在省政府工作報告裏，這是第一次。
今年6月，山東省出台《貫徹落實〈中共中央、國務院關於建立更加有效的區域協調發展新機制的意見〉的實施方案》，《實施方案》提出構建「一群兩心三圈」的區域發展格局。“一群”即打造具有全球影響力的山東半島城市群；“兩心”即支持濟南、青島建設成為國家中心城市。
直到今年9月25日，在新聞發佈會上，山東省發改委副主任孫來斌說：「支持濟南建設國家中心城市、青島建設全球海洋中心城市」，這一表述再次引發熱議，輿論普遍認為濟南將成為省里唯一支持的城市，青島則和國家中心城市無緣了。
接下來在10月19日出版的《學習時報》中，山東省省長李干傑發表文章《服務國家戰略 奮力走在前列》再次強化了9月的表示：支持濟南建設國家中心城市、青島建設全球海洋中心城市。
濟南的機會在哪裏？
目前媒體關於創建國家中心城市的城市名單中，杭州、南京、長沙、廈門、瀋陽、南昌等城市都在其中，面對一系列強勁對手，濟南的機會在哪裏？
濟南本地媒體總結了三點優勢。第一，從經濟和人口分佈來看，山東是經濟第三省，人口第二省，但卻沒有國家中心城市。濟南成為國家中心城市，可以同時引領山東半島城市群和黃河下游城市群。
第二，濟南位於京津冀協同發展和長三角一體化發展兩大國家戰略的中間地帶。濟南成為國家中心城市，可以填補京津冀和長三角之間無國家中心城市的戰略空白。
第三，濟南肩負新舊動能轉換、自貿試驗區、黃河流域生態保護和高質量發展三大國家戰略，這將成為爭奪國家中心城市的重要砝碼。
但客觀來說，以上條件在同對手的比較中，並不能佔據絕對優勢。更何況隨著國家和省里政策的變動，山東是否會有國家中心城市，濟青之爭是否已有結論，一切都還未定。
