港大醫學院展開 全球最大規模髖部骨折群組研究

髖部骨折於老年人口中尤其常見

香港大學醫學院藥理及藥劑學系宣布，展開一項有關全球髖部骨折的跨國研究。該研究於今年7月開始，計劃於2022年6月完成，將會成為現階段全球最大規模的髖部骨折群組研究，涉及合共19個國家和地區。

骨質疏鬆症初期通常沒有症狀，因此較容易被忽視，但骨質疏鬆症卻容易引發髖部骨折，嚴重影響患者日常活動能力。髖部骨折於老年人口中尤其常見，已被公認為主要公共衞生負擔之一，髖部骨折會影響患者的活動能力、增加他們患上其他疾病的風險以及提高死亡率。隨著人口迅速老化，專家預計到2050年，將有超過450萬人受到影響。根據港大研究團隊的預測，於2050年，亞洲地區每年將有超過250萬宗髖部骨折個案，而香港佔其中大概2.7萬宗。

研究於今年7月開始，計劃於2022年6月完成。資料圖片

由於現時醫學界對髖部骨折發病率缺乏標準化的研究方法，阻礙不同地區及人口結構之間，對髖部骨折研究的直接比較。因此研究團隊推動這項全球髖部骨折研究，旨在填補現時研究的不足，研究可覆蓋全球超過4億患者，將用於估算髖部骨折的發生率、治療率和死亡率。

是次研究由港大醫學院藥理及藥劑學系負責協調各地研究工作，並獲全球最大生化製藥公司之一的安進公司（Amgen Inc.）167萬美元(約1,300萬港元)資助。香港的研究工作由港大醫學院藥理及藥劑學系系主任、羅肇群簡寶玲基金教授（藥劑學）黃志基及助理教授張正龍領導。黃志基指，相信全球性的數據，有助於提高公眾對髖部骨折嚴重性的認識和制定相關公共衞生政策。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。