SpaceX龍飛船順利升空 搭載4太空人往國際太空站

太空探索科技公司SpaceX在香港時間上午約8時27分成功從佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）發射載有4名太空人「龍飛船」（Crew Dragon）前往國際太空站（ISS），意味著美國的商業太空時代即將開啟。

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「龍飛船」原訂星期六晚發射，但由於預料有強風而推遲，在當地時間星期日晚約7時半正式升空。「龍飛船」5月時亦進行載人飛行任務，但被視為試驗性質，今次是「龍飛船」第一次全面飛行任務，預料明年春季會再執行另一次飛行任務。

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美國太空總署近年依靠俄羅斯的「聯盟號」飛船，接載太空人往返太空站，NASA期望今次任務可以為日後SpaceX接載太空人打下基礎。與5月份時創造歷史的載人試航相比，本次任務意味著美國載人航天發射朝「常規化」邁進。

這次太空之旅，可大致分為四個步驟。

龍飛船搭載4太空人到國際太空站。AP圖片

發射

當地時間11月15日19時27分，在肯尼迪航天中心，「龍飛船」搭乘由SpaceX研發的「獵鷹9號」火箭，發射升空。

分離

升空約3分鐘後，「龍飛船」完成第一級火箭分離，可回收式火箭降落在大西洋的回收船上；約12分鐘後，飛船與第二級火箭分離，並進入預定軌道。

SpaceX龍飛船順利升空。AP圖片

對接

當地時間16日晚11時左右，飛船將與國際太空站進行對接。飛船上的4名太空人，將成為「遠征64」科研實驗任務組的成員，開啟為期約6個月的太空探險之旅。

回程

預計在2021年5月，「龍飛船」將搭載宇航員離開國際空間站，以「傘式海上濺落」的方式返回地球。

路透社報道，美國太空探索公司SpaceX正根據與美國情報機構簽訂的機密合約，建造一個由數百顆間諜衛星組成的網絡。

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報道引述消息人士稱，SpaceX 於2021年與美國國家偵察局（NRO）簽訂價值18億美元合約，如果項目成功，將大大提高美國政府和軍方迅速發現全球幾乎任何地方潛在目標的能力。

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SpaceX 是世界上最大的衛星營運商，沒有回應路透社的查詢。

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美國國家偵察局發表聲明承認開發精密衛星系統，以及與其他政府機構、公司、研究機構和國家合作，但拒絕評論SpaceX 的參與程度。