天文學家相隔14年再發現「迷你月亮」 圍繞地球運轉近3年

有天文學家組成的團體宣布，發現一顆圍繞地球運轉近3年的小行星，亦是第二顆被發現的「迷你月亮」，被命名為「2020 CD3」，今年5月才離開地球。

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研究結果於24日在《天文學雜誌》上發表，團隊確認小行星屬自然物體，不是太空垃圾，該小行星是繼2006年發現的「2006 RH120」後的第二顆「迷你月亮」(minimoon)。

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團隊於今年2月發現有關行星後，英國貝爾法斯特女王大學博士後研究員費多雷特組成了一隊由23位天文學家組成的團隊，專門研究該顆小行星。

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第2顆「迷你月亮」。影片截圖

研究團隊指，「2020 CD3」的直徑約為1.9至3.5米，與一架小汽車差不多大，圍繞地球運轉的時間比預期長，轉速亦較慢，約3分鐘旋轉一次。

「貝母雲」（nacreous cloud）這種罕見天文現象，本月18至20日三天頻繁出現在北極天空。

科學新聞網站「Science Alert」報道，本月18至20日期間，適逢一波寒流通過北極地區，在瑞典、挪威、芬蘭、阿拉斯加等地，甚至連蘇格蘭都有民眾觀測到貝母雲，紛紛拍下夢幻美景放上網路。由於貝母雲通常出現在每年1月，民眾要想親眼目睹，未來一個月仍有機會。

來自挪威的攝影師薩帕萊特（Ramune Sapailaite）表示，「抬頭一整天都能看到貝母雲，但到了傍晚日落時分，繽紛色彩才真正爆發出來。」

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貝母雲的正式名稱為「極地平流層雲」（polar stratospheric cloud），顧名思義只出現在兩極地區，分布在距離地面15至25公里的高空。

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這種雲雖然美麗，但卻十分罕見，甚至比極光更罕有。貝母雲主要由於地球的平流層非常乾燥，只有當溫度降到攝氏零下85度左右時，水分子才會開始凝結成微小的冰晶，折射陽光後呈現珍珠般的閃亮光澤。

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