袁國勇提到食物及衛生局前局長高永文，形容對方在朋輩中最有組織天份。
港大微生物學系講座教授袁國勇除了是政府專家顧問，也是皇仁舊生會名譽顧問。他今午於網上為校方2020年周年頒獎禮主禮，並以「皇仁與我，愛與真理」為題，分享了他學生時代的青蔥歲月。
港大微生物學系講座教授袁國勇
現年64歲的袁國勇指，六七十年代的香港，生活艱苦，他與父母和3兄弟住在西營盤一個面積只約60平方呎附有閣樓的板間房，與另外4個家庭共用一個廚房，廚房有自來水，用火水爐和炭爐煮食。當時衛生環境非常差，又沒有廁所，他們只能在廚房的排水口小便，用馬桶收集大便，午夜才有政府安排的流動污水箱收集清理，俗稱「倒夜香」。他憶述：「其中一個家庭一位30多歲女士發燒3日後便去世。讀小二時，一位同學因發燒而缺課，一星期後病逝，舊日的生命真的十分脆弱！」
袁國勇說，內地和香港過去40年的生活和教育水平顯著改善。
袁國勇接著提到，內地和香港過去40年的生活和教育水平顯著改善，互聯網資訊頻繁，地緣政治和社會經濟發展一日千里，各行各業均面對激烈競爭，而「適者生存，視乎大家能否以創新和在全球競爭和合作中適應新變化」。
袁國勇 資料圖片
而袁國勇的父親是牙科技術員，每日工作16小時製作假牙托；母親則悉心照顧孩子成長。他透露自己曾患肺炎、支氣管擴張和肺結核，有賴母親無微不至的調理，除了偶爾出現咳嗽伴有血絲外，亦沒有嚴重後遺症。昔日生活的貧窮所伴隨的不只是亂拋垃圾、隨地吐痰、營養不良和疾病，更有左鄰右里的粗言穢語、暴力、賭博、吸毒等不當行為。
他回想：「小一中期試我在40人中考第15名，媽媽用木尺打了我的手掌14下；到了年終試我考第2名，媽媽也打了我1下手掌。然而，這種嚴厲的督促終有回報，因我於1969年以優秀的成績考入皇仁書院。」
袁國勇於1969年以優秀的成績考入皇仁書院。資料圖片
談到入學後，袁國勇指他中一不諳英文，難以掌握英籍校長和老師的講話，全靠天文學會師兄何振波醫生（1973）鼓勵他一步步學習。袁國勇還提到食物及衛生局前局長高永文，形容高永文是朋輩中最有組織天份。在皇仁的日子，袁國勇指，除廣泛閱讀吸收知識外，下課後還會在天台解剖老鼠、狗魚、蚯蚓、蟑螂等，認識和標註內臟器官。
