巴裔少女一直希望融入主流社會。
本港有3萬多名少數族裔學生,不少人遇到學習、種族歧視和家庭問題,當中一名在港土生土長的巴基斯坦裔「90後」少女,自幼努力學習中文,希望融入主流社會,但往往因種族問題被同學或途人侮辱,尚未成年之際更遭父母帶返家鄉,強逼遵照傳統「童婚」習俗相夫教子,最終通過絕食等行動「抗爭」逾兩年,始獲雙親同意擱置婚事,得以返港繼續求學,慶幸順利入讀大學圓夢,惟仍擔心將來再遭逼婚,但願可像「港女」一樣自主命運,「因為我也是香港人!」
「中學時期喜歡看衛斯理科幻小說,順便學習中文。」說得一口流利廣東話的巴基斯坦裔少女Mariyam,笑談閱讀本港作家倪匡小說的樂趣,其笑容雖然明媚,但內心卻隱藏一段不堪回首的成長經歷。
本港土生土長的Mariyam透露,祖父曾在越南做生意,第二次世界大戰後來港開店賣布,母國長大的父親則於17歲來港,從事文員及管理工作,其後回鄉娶妻,母親及至90年代赴港定居,誕下五名子女,她和4名兄弟姊妹均在父母安排下入讀主流學校學習中文,希望將來融入社會,但當時教授非華語學生學習中文的配套欠佳,兄長因語言障礙跟不上學習進度,她慶幸自幼獲兄姊教授廣東話和中文字,故此學業成績較佳,亦對學習中文產生濃厚興趣,閒時手不離書,亦會瀏覽網上討論區學習「潮語」:「中文字可以蘊藏多種含意,還有文言文,好正!」
雖然粵語流利,與同學溝通沒問題,但Mariyam說年幼時因種族問題屢遭欺凌,例如曾無緣無故遭同學以指甲抓傷,告訴老師後反被質疑說謊,對方也沒有向該名同學了解,遑論處罰,另亦不時被同學和陌生途人侮辱,表示不歡迎她留在香港,甚至喝罵「返鄉下」,偶爾亦因努力學習中文,被一些同鄉非議,指責她忘記民族身分「扮香港人」,一度令她苦惱:「我不是港人,又不是巴基斯坦人,究竟我是甚麼身分?」
除了種族歧視,部分少數族裔女孩亦遭父母逼婚,Mariyam也不例外。她解釋,巴基斯坦傳統習俗視女性為珠寶,不少家庭提倡女子早婚相夫教子,由男性「珍藏」在家保護,超過20歲仍未結婚已被視作「老姑婆」,該國北部地區很多家長更不鼓勵女兒讀書,有女性朋友15歲被安排回鄉結婚,甚至聽聞13歲女童成婚,而她就讀中二那年全家回鄉探親之際,也被父親安排相親,只好用盡方法阻止。
她憶述,由於父命難違,只好答應相親,會見男方的家長,但見面前刻意扮醜,令對方紛紛卻步,其後更一度絕食表達不滿,這場「抗爭」持續兩年半後,一家因某些原因必須返港,但臨行前父母要求不可擅自與男子交往,須與他們指定的男子相親,她答允後終可回港繼續求學。
Mariyam透露,返港後父母繼續為她安排相親,力勸她結婚產子,她多番表示希望入讀本地大學,完成學業才談婚論嫁,幸而妹妹主動要求尋找結婚對象,轉移了父母視綫,她終可如願繼續升學,結果取得優異成績入讀香港大學。
堅持命運自主的Mariyam希望,畢業後可在本港工作,為社會作出貢獻,但擔心妹妹結婚後,她會再被催促結婚,希望婚姻問題可自己作主,「強行將兩個不同價值觀的人綁在一起,其實雙方都很悽慘!」