動物園執行總裁指，大猩猩們狀況還不錯，徹底康復指日可待
加州聖地亞哥動物園中多隻大猩猩確診感染新冠病毒，相信是全球首宗人猿感染病例。
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據美聯社報道，聖地亞哥動物園野生動物園的官員周一（11日）表示，動物園中有8隻大猩猩感染了新冠病毒。至少有兩隻大猩猩新冠檢測呈陽性，員工推斷所有的大猩猩應該都感染了新冠。
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動物園的工作人員本月6日發現園中有兩隻大猩猩出現了咳嗽。隨後對大猩猩糞便樣本檢測查明在大猩猩中出現了新冠病毒。
聖地亞哥動物園野生動物園的執行總裁Lisa Peterson在聲明中指出，大猩猩們除了鼻塞和咳嗽之外，狀況還不錯。這群大猩猩目前被集體隔離，吃喝正常。徹底康復也是指日可待。
動物園方認為大猩猩是從一位新冠陽性的無症狀感染者員工那裏感染到了病毒。聲明指出，這似乎是首宗自然傳播給人猿的個案。
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據了解，其他動物也亦感染新冠病毒，包括貓、狗和水貂。此前報道，在2020年4月時，紐約布朗克斯動物園有一隻老虎確診，還有其他數隻老虎出現了相關症狀。
加州出現相信是全球首宗大猩猩確診新冠肺炎的個案。AP圖片
港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。
港大醫學院
研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。
通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。
為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%
團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。
團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。
團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。
