口罩釀生態浩劫 從獼猴到企鵝到螃蟹無一倖免

口罩成為新冠狀病毒大流行期間保命的用品，但同時卻成了野生動物殺手，數量龐大的即棄式口罩侵入動物棲息地，釀成生態浩劫，企鵝、海鷗、獼猴、螃蟹亦無一倖免。

在巴西，保育人士在被沖上岸的企鵝屍體胃內發現口罩。（網圖）

疫情全球大流行後，多國開始強制在公共場所戴口罩，棄置的一次性外科口罩經常在行人道、水道與海灘發現，據海洋保護組織Ocean Asia指出即棄口罩需要450年才可分解。

據法新社報道，善待動物組織（PETA）人員福魯諾（Ashley Fruno）表示：「口罩無法很快消失於自然環境，當我們丟棄後，這些東西會對環境與一同生活在地球的動物造成傷害。」

口罩釀生態浩劫，海鷗被腿部被口罩帶子纏住達一星期。（網圖）

在馬來西亞吉隆坡近郊的山林，人們看到獼猴咀嚼廢棄口罩的帶子，這很容易會構成窒息。

在英國，一隻腿部被口罩帶子纏住達一星期的海鷗被「皇家愛護動物協會」（RSPCA）救出，還一度登上英國傳媒頭條。

口罩釀生態浩劫，海鷗被腿部被口罩帶子纏住達一星期。（網圖）

廢棄口罩對環境構成的最大衝擊可能發生在海洋，在巴西，保育人士在被沖上岸的企鵝屍體胃內發現口罩；在邁阿密外海也有河豚因口罩而喪命；在鄰近地中海的鹹水潟湖，法國的非營利組織「海洋清潔行動」（Operation Mer Propre）去年9月發現一隻困死於口罩裏的螃蟹。

口罩釀生態浩劫，海鷗被腿部被口罩帶子纏住達一星期。（網圖）

根據環保團體「海洋亞洲」（OceansAsia）的資料，去年有超過15億只口罩流入全球海洋，相當於新增6200噸海洋塑膠污染。拋棄的口罩、乳膠手套等醫療防護用品，在天然環境分解後，會成為更小的顆粒，然後進入食物鏈，衝擊整個生態體系，人類最終可能亦會遭殃。

據外媒報導，早前，總部位於加利福尼亞州的知名漢堡連鎖店「In-N-Out Burger」內部電郵資料外洩，資料顯示，8月14日起，亞利桑那州、科羅拉多州、內華達州、德克薩斯州和猶他州的連鎖店員工，只有在持有有效醫療證明的情況下，才能在店內佩戴口罩。此外，即使獲許佩戴，口罩也必須是公司提供的N-95口罩。

漢堡連鎖店「In-N-Out Burger」。（AP圖片）

至於為什麼不允許員工戴口罩，「In-N-Out Burger」表示，要在為顧客服務的同時「展示員工的微笑和其他面部特徵」，如果員工不遵守規定，可能會面臨紀律處分，甚至被解僱。

根據另一份洩露的內部資料，加州和俄勒岡州的 In-N-Out 員工也制定了新的口罩指南，將於 8 月 14 日生效。但與其他州相比，加利福尼亞州和俄勒岡州的員工仍然可以選擇在商店裡戴口罩。但這些口罩必須是公司提供的 N-95 口罩。

漢堡連鎖店「In-N-Out Burger」。（網上圖片@「In-N-Out Burger」官網https://www.in-n-out.com/）

傳染病專家朱迪（Judy Stone）表示對此不滿與反對，「要求提供醫生證明也是時間和金錢上的負擔。許多人沒有隨時可以找到的醫生。」

這並不是「In-N-Out Burger」第一次與健康專家就安全措施發生衝突。2021 年 10 月，「In-N-Out Burger」的幾家加州分店由於拒絕配合當地政府有關COVID-19防疫措施，遭到罰款或暫時關店的處罰。

餐廳需戴口罩示意圖。（GETTY圖片）