火星無敵跛腳鴨

美國探測器「毅力號」再成功登陸火星，還創下多項首次的紀錄，包括錄下第一段「火星的聲音」，不過，尤肯達 （Mary Jucunda）也許還會提出51年前的疑問，但今次可以回答她的是中國而不是美國。

美國火星計劃再創紀錄。(AP圖片)

1969年，美國在太空競賽勝局已定，阿波羅11號成功登月，水手6號、7號也成功抵達火星，並拍下大量相片；1970年，非洲贊比亞修女瑪麗尤肯達向美國航天局（NASA）發信，提出她的疑問︰「地球上還有這麼多小孩子吃不上飯，你又怎捨得為遠在火星的項目花費數十億美元？」NASA負責火星任務的史都林格博士（Ernst Stuhlinger）以《Why Explore Space？》為題作出公開回信，最重要的一點︰「美國花錢在火星探險計劃之上，將會得到同樣的扶貧濟世效果…美國探索太空工程，將更有助於解決人類目前所面臨的種種危機。」

日前，美國南部德州出現百年一遇大雪災，《紐約時報》報稱，「超過1490萬人斷水，數百萬戶人家停電，約有270萬戶家庭沒有供暖。」令人不解的是地方政府竟然說幫不上災民，扶貧濟世只是社會主義國家才會做。51年前尤肯達的提問未過時，但美國再不可以再重複《Why Explore Space？》的理據來回應。

德州大雪災問題的原因很多，最關鍵是這一點︰據美國能源部統計，美國70%的輸電線路和變壓器運行年限超過了25年，60%的斷路器運行年限超過了30年。原本專家建議大規模的電網重建，不過，為數千億到萬億美元的開支，對於今天美國財赤嚴重的政府而言，是一個太大負擔，以致很多基建都失修。美國近年陷入印銀紙度日景況，然而，量化寬鬆的錢沒有流向實體經濟和民生，都走去股票市場。美國社會與市場機制十足像其電網，日久失修因而失效。

今天尤肯達如果問︰「美國基建都那麼破爛，你又怎捨得為遠在火星的項目花費數十億美元？」史都林格博士應怎樣回應？看來他會無言以對，不過，同樣積極進行火星探索的中國可以代答。最新的消息是，曾被批評過度的中國基建，準備再創高峰——廣東計劃起兩條高速磁懸浮，時速600公里，深圳到北京僅需3小時——中國的雄心是建構未來粵港澳大灣區一小時圈，3小時通達全國、東南亞主要城市，12小時通達全世界主要城市。

這是什麼概念？時間圈縮小在一個隨時出行到達的範圍，交通更好推動各地城市化發展，尤肯達口中的扶貧濟世問題可望大幅改善。與此同時，慣常質疑中國技術不及歐美日的人，不必挑剔磁懸浮不是來自中國發明，事關對照美國，我們科技之強，強在恰到好處，有心有力解決了「尤肯達疑問」。

毅力號成功登陸火星一刻。(AP圖片)

你問美國為何科技那麼強，現在變成了「跛腳鴨」？ 一句話，美國體制和基建發達很太早，今天失修了，中國錯過多次機，卻找到全球化浪潮之前改革開放，猶如被「火星捕獲」(一種火星太空現象)的吸進一個正確的軌道運行，如是這般，中美國運大不同。還好，美國至少在火星上還是無敵，都不算太差了吧。

深藍

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中國海軍成立75周年前夕，美國攜菲律賓舉行史上最大規模的「肩並肩」（Balikatan）聯合軍演。擇日巧合不必過度解讀，但有些事情美國需要認真思索。

美國太平洋艦隊司令科勒爾。AP圖片

「我們不惹事、也決不怕事。」中央軍委副主席張又俠日前在青島舉辦的西太平洋海軍論壇，對著在座美國太平洋艦隊司令科勒爾，重複這句總結抗美援朝的說話，還作了補充︰「海洋不應是各國炫耀武力推行炮艦外交的競技場。」如果你有慧根的話，便要好好的研究「炮艦外交」和「抗美援朝」背後穿透紙張墨跡的字詞，有何深層次關係，別以為美菲這次從4月22日起至5月10日結束，共1.7萬軍人參加的演習，可以威嚇得到中國。

引述去年8月《新華社》的報導︰「美國知名軍事網站《世界現代軍艦名錄》發佈全球海軍實力排行榜，以中美兩國高居榜首，俄羅斯排名第三。」

排名主要參考海軍戰鬥力，通過一線作戰艦艇數量、服役時間、現代化程度、後勤能力以及攻擊和防禦能力等方面來評估各國海軍實力指數。「評估艦艇數量時，還將尚未服役的艦艇也計算在內」，中國的造船能力已超越美國，再看以下詳細數據。

按去年發布的排名，美國海軍實力指數為323.9，艦齡中位數為23.3年，總體狀態為「良好」。緊隨其後的中國海軍實力指數為319.8，已經達到了美國海軍的98.7%。「相比美國海軍，中國海軍總體狀態同樣為『良好』，但與美國海軍艦艇相比，中國海軍的艦艇更新，艦齡中位數僅為13.8年。」中國海軍實力在過去75年實現了飛躍式增長。

2020年一項評估數字指，中國海軍擁有355艘戰艦，美國海軍只有296艘；不過，預期到了2035年，中國將有475艘作戰艦艇，美國則有305至317艘。據悉，美國海軍為了與中國的造艦步伐保持同步，正計畫在未來10年建造多達65艘艦艇，其中包括驅逐艦、航母、核潛艇以及兩栖艦艇，不過，即使達標美國對中國還有數量上的差距。

無論如何，任你把中美海軍的數字左搬右搬左，也離不開一個事實，兩個實力一樣的對手，怎可以向對手實行「炮艦外交」？你說「炮艦決戰」還可能有點靠譜，近代史在亞洲爆發了一場「日俄海戰」，美國準備好嗎？

2020年10月23日，紀念中抗美援朝出國作戰70周年大會習近平出席大會，發表重要講話，提到「中國人民深知，對待侵略者，就得用他們聽得懂的語言同他們對話，這就是以戰止戰、以武止戈，用勝利贏得和平、贏得尊重。中國人民不惹事也不怕事，在任何困難和風險面前，腿肚子不會抖，腰杆子不會彎，中華民族是嚇不倒、壓不垮的！

都聽明白了沒有？「炮艦外交」對200年前的中國是一個屈辱，50年代的抗美援朝是新中國以精神力量打敗西方「船堅炮利」的勝利。

4月23日適逢是「世界讀書日」，不打擾了美國海軍將領、拜登等白宮團隊，是時候返屋企多讀書了。