在新冠疫情暴發之前，海洋里的主要污染物還是各種包裝物，但數據顯示，當前海洋遭遇的新污染源是廢棄的一次性口罩。就在法國政府購買20億個醫用口罩的同時，法國非營利組織「清潔海洋行動」組織的聯合創始人洛朗·隆巴爾從蔚藍海岸的昂蒂布發出了特殊警告：「很快地中海中的口罩可能比水母還多。」

從2020年5月以來，潛水員開始探測到一種迄今為止聞所未聞、但在海岸和海床上愈發明顯的殘留物。他們發出警告稱：「這是一種全新的殘留物——口罩。而這一切才剛剛開始，一種新的污染正在進入我們的海洋。」

在此之前，最大的污染問題是一次性使用的瓶子和包裝。據估計，每年有多達57萬噸的廢棄塑料進入地中海，相當於每分鐘有33800個瓶子進入海洋。在全球範圍內，這一數字可達每年800萬噸，而且據估計到2040年或將增長到2900萬噸。

報道稱，如果這種趨勢繼續下去，到本世紀中葉，海洋中的塑料可能比魚類還要多。迄今為止科學界不斷就該問題發出警告。沒有人預料到大批廢棄口罩正威脅著海洋野生動物和鳥類，並導致人類自身的健康長期處於危險之中，因為口罩可能需要長達450年的時間才能分解，而且最終會以微塑料的形式進入食物鏈。

因為正如隆巴爾所警告的那樣，「如果人們不把口罩隨意丟棄到大街上，它們就不會進入海洋，因為海洋中80%的廢棄物都來自陸地。這些廢棄物被雨水衝進了河流，最終抵達海洋」。而最可行的解決辦法就是「使用可重複使用的口罩和塑料的替代品」。他說：「如果迫不得已要使用醫用口罩，就把口罩放進垃圾桶或特定的回收箱，但千萬不要把它們隨手扔在地上。這是一個常識問題。」

根據亞洲海洋保護組織估計，2020年至少有15.6億個口罩可能最終進入海洋。而且這是一個相對較低的估計值，僅佔全年預計產量520億個口罩的3%。

另一項發表在美國《環境科學與技術》月刊上的報告則將這一數字直接提升到每月1290億個口罩。畢竟生產一次性口罩很可能是今年全球最大的一筆生意。根據諮詢公司美國大視野研究公司的數據，一次性口罩產值從2019年的6.6億歐元飆升到今年的1370億歐元。

英國攝影師兼潛水員加里·斯托克帶領亞洲海洋保護組織定期到海灘尋找口罩。據悉，有些口罩已經分解成更小的碎片，其表面還長滿了藻類。（編譯/劉麗菲）

資料圖：江蘇南通如皋市一家影院設置了廢棄口罩專用回收桶（新華社）




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