世衛溯源報告指新冠病毒極不可能通過實驗室傳播

世界衛生組織發布新冠病毒溯源聯合研究報告，聯合專家組評估關於病毒傳入人類的 4個路徑，認為「比較可能至非常可能」經中間宿主傳人，「可能至比較可能」直接傳人，「可能」通過冷鏈食品傳人，「極不可能」通過實驗室傳人。

報告提出建立統一資料庫。AP圖片

報告重申蝙蝠和穿山甲可能是新冠病毒宿主的觀點，並經由中介動物傳染給人類。報告又認為調查其他國家潛在早期傳播亦都重要。

譚德塞相信如果科學家接觸到完整數據，會對了解病毒最初感染人類的個案有利。AP資料圖片

專家組認為由於部分早期病例與華南海鮮市場無關，相當數量的病例與其他市場有關，表明華南海鮮市場不是疫情的最初來源。關於華南海鮮市場在疫情起源中的作用，或者傳染病是如何傳入市場，目前還無法得出確切結論。

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世衛總幹事譚德塞稱，新冠病毒源頭研究報告所稱，病毒極不可能從實驗室流出的評估不夠廣泛，認為需要更多數據和研究，得出更肯定的結論。國際專家反映在獲取原始數據上遇上困難。

報告推斷病毒可能在2019年9月底到12月初之間爆發，較一般評估的11月中旬到12月初早，一些疑似陽性的樣本比武漢的第一個病例更早出現，表明在其他國家有可能漏診。譚德塞相信如果科學家接觸到完整數據，包括至少去到2019年9月的樣本，會對了解病毒最初感染人類的個案有利。

世衛報告指病毒比較可能至非常可能經中間宿主傳人。AP圖片

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。