研究：新冠病毒抗體可經母體傳至胎兒 孕婦病毒量愈高胎兒抗體愈少

所有參與研究的新生兒均無感染新冠病毒。

香港中文大學醫學院婦產科學系一項研究發現，感染新型冠狀病毒後康復的孕婦會將抗體傳給胎兒，同時揭示胎兒臍帶血中的新冠病毒免疫球蛋白G（IgG）抗體水平，與孕婦分娩時體內的血清水平密切相關。結果已刊登於國際期刊《Ultrasound in Obstetrics and Gynecology》。

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中大醫學院團隊與本港8間公立醫院婦產科合作研究，並招募在去年3月至今年1月期間確診感染新冠病毒的孕婦個案，並分析當中20位於1月31日或之前已經分娩的孕婦數據。其中7人於分娩時仍處於感染階段或未有足夠時間產生抗體；其餘13位已產生抗體的孕婦中，有12人所誕下的嬰兒證實獲得IgG抗體。所有新生兒的鼻咽拭子樣本和臍帶血清IgM抗體測試結果均呈陰性，表示他們並無感染新冠病毒。

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此項研究的首席研究員、中大醫學院婦產科學系教授潘昭頤表示，在這項研究中，證實新冠病毒抗體會經由母體胎盤傳遞至胎兒，傳遞機率中位數達1.3，即表示新生兒帶有的IgG抗體水平比他們的母親還要高30%。研究團隊不但確立新冠病毒抗體母嬰傳遞的可能性，亦揭示母體病毒量與胎兒病毒IgG抗體水平的關聯。團隊發現，母親體內的病毒量與自身血清的IgG抗體水平成正比，母親感染新冠病毒的時間與分娩日子相距愈久，胎兒臍帶血中發現的IgG抗體水平愈低。母親受感染時的病毒量愈高，經胎盤傳遞至胎兒的IgG抗體愈少。

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潘昭頤補充指，從母體傳遞至胎兒的抗體水平取決於母體的抗體水平、胎盤中的抗體受體和抗體的糖基化程度。與其他病毒感染情況一樣，胎兒的抗體水平本應與孕婦體內的抗體水平成正比，但高病毒載量卻限制胎盤的抗體傳遞。其他相關研究指出，這可能是由於胎盤中抗體受體出現改變或抗體出現糖基化所致。因此，雖然母體內的高病毒量引致自身抗體水平較高，卻影響經胎盤傳遞至胎兒的IgG抗體。此研究發現將為新冠疫苗誘導母嬰抗體傳遞的討論注入新觀點。醫學界有迫切需要收集更多孕婦接種新冠疫苗的臨床數據，了解其功效及安全性，同時亦探索不同的疫苗技術和接種時間，如何為孕婦及其嬰兒帶來最大的潛在益處。

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港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

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研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。