古巴領袖勞爾（Raul Castro）周五正式卸下古巴共產黨第一書記的職務，把統治權力移交給新一代領導人。這標誌著古巴結束過去60多年來由卡斯特羅家族支配政壇的局面。勞爾強調，雖然他決定退休，但他會繼續努力捍衛古巴1959年的革命，並要求美國與古巴互相尊重及恢復對話。
勞爾(右)是卡斯特羅(左)的弟弟。
已屆89歲高齡的勞爾在周五揭幕的為期4天人民代表大會會議上，發表講話，公布上述消息。其實，勞爾早在3年前已表明會在2021年退下來，現在言出必行。不過，古巴現時正陷入嚴峻危機，新冠肺炎疫情肆虐，經濟處於數十年來最嚴重的衰退，人民生活貧困，年輕一輩累積愈來愈多不滿情緒，對新一代領導層帶來重大挑戰。
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勞爾在首都哈瓦那會議中心內舉行的閉門會議上，對數以百計的與會代表說：「我堅信我的愛國同胞的力量和非凡特質。只要我仍活著，我仍會堅定不移地捍衛祖國、革命和社會主義。」
勞爾在講話中盛讚新一代領導人（現任國家元首）迪亞斯卡內爾（Diaz-Canel），指他3年前上任以來取得佳績。
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他指責美國對古巴發動「經濟戰」，但表示古巴願意在互相尊重的基礎上與美國展開對話，發展新關係。他重申，古巴不會放棄革命和社會主義原則。美國前總統特朗普執政4年間，兩國關係惡化。現時，美國仍然對古巴實施貿易禁運。
勞爾是革命英雄卡斯特羅（Fidel Castro）的弟弟。卡斯特羅於2016年去世後，勞爾接棒。他於1931年6月3日出生，長大後在哈瓦那大學攻讀經濟，加入共黨青年團。1953年，他協助哥哥卡斯特羅襲擊軍營，行動失敗，被判入獄13年，但於1955年獲得特赦，流亡墨西哥，翌年返國。卡斯特羅於1959年發動革命推翻當時的政府，勞爾擔任擔任軍事指揮官。
勞爾引退把統治權力移交給新一代領導人。AP