在延遲了差不多一周後，美國太空總署終於修復了之前測試「創新號」火星直升機所發現的問題，並且準備好進行首輪的試飛，挑戰史上第一次在另一顆星球進行有動力與受控制的飛行。目前暫定的時間是在美東時間周一凌晨。
AP圖片
預計火星直升機定於當天凌晨3時半試飛，不過，「創新號」並沒有「直播」的能力，因此在測試期間科學家將無法即時看到飛行的過程。
如果成功的話，這將是人類直升機首次在外星大氣中「飛行」，具有重大的歷史意義。
網上圖片
太空總署指「創新號」這次史無前例的飛行任務風險極高，但可以獲取有關火星環境的珍貴資料。
這次飛行被視為一場重大挑戰，因為火星大氣壓力不及地球百分之一，意味「創新號」旋翼葉片轉速要比地球快上許多才飛得起來。
網上圖片
飛行過後，「創新號」須將所完成的技術性資料傳輸給火星探測車「毅力號」，再由「毅力號」傳送回地球。
這包括「創新號」設定好於飛行期間替火星表面拍攝的一張黑白照。
一天之後，一旦「創新號」的電池充飽，它將傳送另一張照片，也就是用另一部相機拍攝的火星地平面彩色照。
預計火星直升機定於當天凌晨三時半試飛。AP圖片
如果飛行任務成功，太空總署計劃於4天之內安排另一次飛行，打算於一個月期間安排5次飛行任務，每次的難度都會增加，希望讓「創新號」爬升至5米，並做橫向移動。
「創新號」的任務堪稱火星版的「萊特兄弟時刻」，直升機更戴有萊特兄弟1903年成功完成地表上首次動力飛行時，所駕駛飛機的一小塊布料，用以紀念萊特兄弟這項里程碑。
美國白宮指示國家航空暨太空總署（NASA），為月球和其他星體制定標準時間，試圖在太空中設立國際標準。
2026年前確立 可為太空船及衛星提供計時基準
據外媒報導，白宮科技政策辦公室（OSTP）負責人在一份備忘錄中指示，NASA應與美國政府其他部門合作，在2026年底前制定計劃，確立「月球協調時間」（Coordinated Lunar Time，LTC）。
觀看影片
由於各個星體引力大小不同，以及其他潛在的因素， 月球及其他天體的時間快慢和地球不同，「月球協調時間」一旦訂定，可為在月球執行任務、需要高精確度時間的太空船和衛星提供計時基準。
時鐘在地球上與月球上轉動速度有偏差
NASA太空通訊與領航主任柯金斯（Kevin Coggins）表示，同樣的時鐘，在地球上與月球上轉動的速度會不一樣。
NAS官網圖片
白宮科技政策辦公室負責人普拉巴卡（Arati Prabhakar）在備忘錄中表示，對於在月球上的太空人來說，根據地球時間運轉的時鐘，平均會以58.7微秒／地球日的速度變慢，並且會有週期性的不同，會讓月球時間與地球時間出現偏差。
多個國家和企業將參與建立月球科學基地
在阿提米斯計劃（Artemis）中，NASA預計在未來數年內派出太空人到月球，建立月球科學基地，為未來的火星任務設下平台。對此，有許多民間企業和國家都有參與。
AP圖片
一名OSTP官員表示，若沒有公制的月球標準時間，要確保太空載具間的數據傳輸就具有極高的挑戰性，也難以同步地球、月球衛星、基地間與太空人間的時間。官員還指出，時間的差異也會導致行進地圖出現錯誤，環繞月球和在月球降落也會有同樣問題。
必要時將在月球部署原子鐘
目前在地球上大多數時鐘和時區都基於世界協調時間（UTC)。這個國際公認的標準是仰賴世界各處的龐大原子鐘網路而運作，測量原子狀態的變化並產生平均值，終構成精確的時間。白宮科技政策辦公室官員稱，可能必須在月球表面部署原子鐘。
