體罰容易升級成暴力對待，甚至死亡個案。
五歲女童被虐致死案轟動全港，虐待手法令人髮指，大眾再度關注虐兒問題。防止虐待兒童會總幹事黃翠玲接受訪問時指，體罰容易升級成暴力對待，甚至變本加厲用衣架虐待。她引述社署報告去年有九百四十宗新呈報的虐兒個案，雖較前一年少六十多宗，但她認為未必反映現實，受限於疫情學童停課在家，存在「辨認困難」，憂慮更多虐兒個案被隱藏。她希望市民及鄰居可多留意觀察身邊的兒童，眼觀耳聽，注意有否虐打的聲音和傷口，有任何懷疑可及早舉報。
五歲女童被虐致死案轟動全港。資料圖片
「五歲女童虐待案如果有人發現舉報，就可避免悲劇發生。」防止虐待兒童會四十多年來展開護兒工作，機構總幹事黃翠玲表示，機構於一五年及一九年做過調查，發現五成多受訪家長都施行過體罰，情況普遍。
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「體罰容易升級成暴力對待，甚至死亡個案。如打一兩下手掌，有家長視體罰為『輕微』，隨時間變長家長就改用工具。」以機構所見，很多父母或照顧者希望透過體罰「管教」兒童，改變他們的行為，但結果無效，體罰及虐待就升級，改用工具如皮帶和衣架。
「體罰易升級暴力對待」
而外國研究顯示，體罰後子女的相同行為或情緒，有七成機會在十分鐘內再現，「過後子女都不明白體罰的原因，卻只會記得體罰事件。」
她援引社署的「保護兒童資料系統統計報告」數據，按每年新呈報的虐兒個案，每年約有八百至九百宗新個案，去年有九百四十宗新呈報的虐兒個案，雖較前一年少百分之六，但她認為未必反映現實。黃表示受限於疫情學童停課在家，返校時間大減，社福機構有時亦停開，兒童減少接觸外界，虐兒情況存「辨認困難」，憂慮更多虐兒個案未被發現，不過她指數字難以估計。警方早前接受訪問時指，去年就錄得七百六十九宗虐兒案件，較前年跌逾百分之五，也相信受疫情影響，因停課及社交距離措施令案件較難揭發。
機構就一直設有支援求助熱綫，去年亦增加一成一查詢及求助個案，她表示，最主要為家長反映管教困難，雙方長期在家猶如困獸鬥，家長又要兼任老師角色。
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舉報人毋須自行求證
父母子女被困家中，爭執容易發生，當虐待事件不幸出現，受傷的始終是兒童。「臨臨的個案不是一次（暴力對待而）死亡，為持續累積的虐待而死。」黃翠玲坦言如果有人發現舉報，就可避免悲劇發生。
現時面授上課時間大減，她表示疫情下依靠家庭成員、親友和鄰居的幫助，須運用眼觀耳聽。當聽到歇斯底里打鬧聲，兒童的喊鬧聲，又觀察兒童的行為表現，如之前性格活潑，遇上卻變得膽小和恐慌，或四肢、面上有瘀傷，身上有衣架和藤條虐打的長條形痕迹，「甚至行路姿勢怪異，拐拐下，可能受過性侵犯，下體不適影響步姿。」她指市民覺得有懷疑有危機，已可舉報，一旦有危急情況，就馬上報警。
她強調市民毋須自行求證，機構上門了解調查時也不會透露舉報人資料，即使發現並非虐兒案，舉報人都不會被罵，也不會被指報假案。去年二月，一名母親用熱水「兜頭淋」兩名子女，鄰居聞呼救聲報警，她讚賞該名鄰居做得好，鼓勵社會間互相關心和留意，「保護兒童是社會的責任，有時沒有通報就會錯過。」
防止虐待兒童會總幹事黃翠玲憂慮，在疫情下更多虐兒個案未被發現。
