社會事
法國小部分地區出現可逃過核酸檢測的新變種新冠病毒個案。
港大公共衞生學院教授潘烈文向傳媒表示，患者上呼吸道病毒量少，較難採樣找出個案。潘烈文指出，本港實驗室都備有不同試劑，相信有能力找出多種變種病毒。當局亦有測試方法，改善實驗室檢測的敏感度和準繩度。
資料圖片
潘烈文指，法國找到新變種病毒，未有實質數據顯示有擴散跡象，他說患者上呼吸道病毒量少，可能較難從採樣檢測找出個案。他解釋，並不代表測試失效，只不過是病毒量低了，所以是採樣的問題。
潘烈文指實驗室有方法檢測出法國新變種病毒。資料圖片
潘烈文說，實驗室不僅得一個測試，大部分有幾個測試去測試新冠病毒，走漏的機會不是完全沒有但相對低。一般實驗室也會會緊密追蹤病毒變異，需否定期改變測試試劑的引子，令到一些未必預計到的變異病毒都能找到出來。
資料圖片
潘烈文說，在美國、印度等出現的變種病毒，已經在當地不同州份甚至在不同國家散播，更需要密切留意。
潘烈文指實驗室有方法檢測出法國新變種病毒。
港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。
港大醫學院
研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。
通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。
為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%
團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。
團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。
團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。
