擔任寄養媽媽34年 78歲婆婆出錢出力照顧逾80名棄嬰

美國一名78歲的婆婆，在過去的34年內提供寄養服務，獨自照顧81個出生於貧困或破碎家庭的嬰兒。當地社區為感謝她的偉大貢獻，日前特別頒發Bay Area Jefferson Award以作表揚。

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現年78歲的婆婆Linda Owens，自34年前從雜貨部經理退休後，開始與當地兒童和家庭服務部安置部門合作，領養出生於貧困或破碎家庭的嬰兒。至今，Linda已照顧第81個孩子，她是一名7周大女嬰。她表示，在她照顧的嬰兒中，有很多孩子在胎兒時期，因母親有吸食毒品的習慣，所以出現睡眠障礙和發育遲緩等問題。

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作為一位寄養母親，Linda Owens會提供孩子們安穩的生活環境，直到他們正式被別人領養。一般Linda只會在同一時間照顧一名小童，不過亦曾照顧3對雙胞胎。Linda 表示很喜歡現在的生活，雖然具有挑戰性但很值得。

提供寄養服務可獲得酬勞，但Linda 透露家中部分嬰兒用品和衣物都是自己出錢購買，她自幼便喜歡小孩子，她形容：「這是上帝給我的禮物，是祂讓我去做這件事。」不過，每次要跟孩子分別時，Linda也感到非常不捨得，她會親吻他們的額頭，說聲「我愛你」以給予最大的祝福。

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當地兒童和家庭服務部安置部門主任大讚Linda很有愛心。「她對孩子的付出和愛心是無法衡量的。」與Linda合作多年的兒科醫生也表示：「她非常樂觀，她決心要給這些年幼孩子最好的童年，這對未來領養他們的父母來說，是最好的禮物。」

近日，哥倫比亞廣播公司（CBS）旗下KPIX電視台特別頒贈「灣區傑佛遜獎」（Bay Area Jefferson Award）給Linda，讚賞她無私的付出。

78歲婆婆擔任寄養媽媽34年，照顧逾80名棄嬰。網上圖片

勞工及福利局局長孫玉菡說，呼籲寄養家長積極向親友介紹服務，推動更多人士成為寄養家長。

孫玉菡表示，政府一向重視寄養服務，期望更多熱心人士參與成為寄養家長。（政府新聞處）

社署在海洋公園舉辦「寄養樂聚在海洋」同樂日，邀請來自100個家庭共約400名寄養家長和兒童在主題樂園歡度周末，感謝寄養家長的付出，並於同樂日起動禮上分享寄養家庭故事。

孫玉菡在起動禮上致辭時表示，政府一向重視寄養服務，期望更多熱心人士參與成為寄養家長，《施政報告》公布，明年4月大幅提高寄養家庭獎勵金，更特別為照顧有特殊學習或照顧需要兒童的寄養家庭提供額外支援，包括及早安排評估及合適的專業康復治療和訓練。

社署在海洋公園舉辦「寄養樂聚在海洋」同樂日。（政府新聞處）

社署統籌及協調11間非政府機構提供寄養服務，現時已經登記的寄養家庭數目約950個，有意申請的市民可於辦公時間致電2573 2282向社署中央寄養服務課查詢。