港大微生物學系講座教授袁國勇及其團隊的研究發現，感染中東呼吸综合症冠狀病毒，會引起一種蛋白激酶活化，導致過度細胞凋亡以及組織壞死，從而加劇宿主的感染情況。團隊發現使用特定的抑制劑，可以有效地減低細胞凋亡，從而提高感染了這類高致命冠狀病毒的小鼠的存活率。
有關研究結果已在國際科學期刊《Science Advances》發表。
有關研究提供第一個科學證據，證明冠狀病毒引起的細胞凋亡及其對冠狀病毒致病力的影響，並指出細胞凋亡是這類病毒重要的致病機制，促進未來對新型冠狀病毒和其他新興冠狀病毒感染的干預及治療研究。
