意外發現新材料 劍橋大學研「黃豆塑膠袋」

或許在不久的未來，可以看到完全不污染環境的塑膠代替品。

劍橋大學的研究人員，在一次癌症研究實驗中，偶然發現了一種可望解決塑膠污染問題的新材料，他們是以蜘蛛絲的分子結構為靈感，使用黃豆為材料，製作出了一種類似塑膠的「純素蜘蛛絲（Vegan Spider Silk）」，正進一步積極研究中。

設計圖片

據外媒報道，在一項關於癌症、阿茲海默症的健康研究中，劍橋大學化學系的科爾萊斯 （Tuomas Knowles）教授在思考為甚麼有些情況下，蛋白質會變質，從而導致人類生病和健康問題時，發現功能良好的蛋白質相互作用，可以使我們保持健康；相反的，不規則的相互作用，就會引發組織病變。在這個過程中，研究團隊開始分析蛋白質的各種同分異構物，有些蛋白質絲特別強韌，這就是蜘蛛絲（Vegan Spider Silk）。

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科學家很早就發現蜘蛛絲的強度，事實上，蜘蛛絲的強度是鋼的五倍，是凱夫拉的2倍，被認為是地球上最強的天然材料之一。

這項與蛋白質的相關的研究，促使科爾萊斯和他的團隊更基礎性的研究蜘蛛絲的分子鍵，然後該團隊開始從其他蛋白質，也就是大豆分離蛋白，來複製模仿蜘蛛絲的分子鍵形成。

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研究人員表示，大豆分離蛋白與蜘蛛絲都由多肽鏈所組成，因此可以把大豆分離蛋白，抽成蜘蛛絲那樣的緻密分子結構，而且更進一步，製成如同聚乙烯塑膠袋那樣的透明膜。

研究人員表示，這種「純素蜘蛛絲」，看起來與塑膠非常相似，也有足夠的強度，但由於它是天然材料，因此可以被環境所分解，這樣一來，它具有各種應用的潛力，包括作為防水塗層、一次性包裝材料，卻不會有造成微塑膠顆粒那樣的環境公害。

這張看起來像透明塑膠袋的東西其實是由大豆分離蛋白所製成的「全素蜘蛛絲」。圖：劍橋大學

劍橋大學的衍生實驗室 Xampla ，將試著建立「純素蜘蛛絲」的工業化生產過程，或許在不久的未來，可以看到完全不污染環境的塑膠代替品。

首階段管制即棄塑膠餐具和其他塑膠產品下周一起實施。大家樂集團表示，旗下全線品牌逾380間分店明天起轉用非塑膠外賣餐具，將每份收取一元。另外，集團同時推出換購Hello Kitty餐具計劃，希望鼓勵顧客自備餐具，源頭減廢。

首席執行官梁可婷表示，集團早已控制塑膠餐具數量，現已所剩無幾。她說，上周已向顧客派發非塑膠外賣餐具，收到希望飯羹設計可較深等意見，集團會考慮並改良，形容反應正面。

她說，非塑膠外賣餐具成本高於塑膠餐具約一倍，並無全數轉嫁予消費者，並非趁機加價，又呼籲客人自備餐具。集團旗下六大餐飲品牌包括大家樂、一粥麵、米線陣、上海姥姥、意粉屋及Oliver’s Super Sandwiches聯合舉行「大家愛地球減塑行動」，首度聯乘今年50週年，且希望 ‘FRIEND THE FUTURE’ Sanrio 超人氣角色Hello Kitty，攜手推出限量版環保餐具套裝。

顧客於4月16日起於以上六大餐飲品牌惠顧指定產品，即可以港幣35元換購Hello Kitty環保餐具乙套或以港幣128元換購Hello Kitty環保餐具套裝 （環保餐具、保溫杯及日式布袋）乙套，款款精緻又實用，希望鼓勵顧客自攜餐具，開啟綠色生活習慣。

另外，集團明天起會以8間分店為試點，讓顧客自備杯具到店購買飲品。梁可婷表示，是以營運及鄰近寫字樓為考慮因素，會先檢視成效，再決定會否推廣至其他分店。

梁可婷又表示，早前復活節有不少市民外遊及北上，對本地餐飲業有影響，但因集團經營業務屬民生範疇，影響在預期之內。