企鵝恩里克(Enrique)穿上特製靴子，以減緩關節疼痛，輔助行動。
美國聖路易斯動物園(Saint Louis Zoo)近日為一隻年老並患有關節炎的企鵝恩里克(Enrique)穿上特製靴子，以減緩關節疼痛，輔助行動。
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聖路易斯動物園明星企鵝恩里克今年30歲，相等於人類90歲，已經遠遠超過野外企鵝平均10年壽命。惟恩里克近年患上關節炎，導致行走相當不方便。動物園曾為恩里克塗抹止痛膏和噴霧劑，試圖減緩關節炎帶來的不適，惟每當恩里克游泳時，藥劑都會被沖洗掉。
美國聖路易斯動物園為一隻患有關節炎的企鵝穿上特製靴子。網上圖片
有見於此，動物園獸醫約翰遜(Jimmy Johnson)與專門製造狗靴的公司「Thera-Paw」聯繫，希望能夠為恩里克打造一雙特製靴子。有別於其他靴子，恩里克的靴子多了緩衝、防水功能，以緩解恩里克腳上的老繭和關節的疼痛，即使穿著靴子游泳不受影響。
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恩里克白天穿著靴子活動，而晚上睡覺前，動物園管理員會為恩里克脫下靴子讓牠好好休息。約翰遜表示恩里克自從穿上特製靴子後，游泳次數較以往多，動物園人員對此感到相當開心。
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科學家在南極考察時發現，有至少532隻阿德利企鵝疑染禽流感死亡，而科學家們估計數千隻企鵝可能已經死亡。
南極逾500隻企鵝疑染禽流感死亡
據澳洲聯邦大學（Federation University Australia）在南極進行的考察研究發現，有至少532隻阿德利企鵝（Adelie penguins）死亡。儘管尚未統計完所有企鵝的屍體數量，但科學家們估計數千隻企鵝可能已經死亡。他們懷疑這是由於致命的H5N1禽流感病毒造成的，目前正在將樣本送回實驗室進行檢驗，預計在幾個月內能夠得出結論。
赫羅伊納島已無活企鵝
該研究中，澳洲聯邦大學的野生動物生物學家德瓦（Meagan Dewar）參與其中。她表示，在南極的赫羅伊納島（Heroina Island）上，發現了被凍成固體的阿德利企鵝屍體，並且被白雪所覆蓋。赫羅伊納島每年約有28萬隻阿德利企鵝繁殖，但研究團隊到達時，已經沒有活著的企鵝留在島上。
科學家估「數千隻恐已病死」
目前已知至少有532隻企鵝死亡，但德瓦和她的研究小組無法立即統計出整個島上所有企鵝的屍體數量。然而，他們估計在接下來的幾周或幾個月內，可能會統計出有數千隻企鵝死亡。
今年2月南極洲確認第一起H5N1病例
報導指出，H5N1禽流感病毒於2022年抵達南美洲，並以比以往更快的速度在野生動物中傳播。今年2月，該病毒首次入侵南極洲並確認了第一起H5N1病例。德瓦的研究團隊在南極半島和附近的3個島嶼的賊鷗屬海鳥身上發現了H5型禽流感病毒，這些鳥通常以企鵝的蛋和幼鳥為食。
示意圖。設計圖片
據英國南極調查局表示，每年約有2000萬對企鵝在整個南極地區進行繁殖。然而，科學家們擔憂氣候變遷導致海冰減少，可能使得皇帝企鵝（Emperor penguin）在本世紀末幾乎滅絕。在2022年的一次海冰融化事件中，數千隻皇帝企鵝的幼鳥被淹死。德瓦表示，現在又加上禽流感的威脅，皇帝企鵝可能在明年春季受到疾病的影響。
