小朋友的換牙期約在6歲開始，至約12歲便會長齊所有恆齒。換牙過程中會出現混合齒列，若牙齒在這段時間明顯有咬合不正的問題，就很可能需要接受「矯齒治療」，兒童牙醫會根據問題類型，建議分階段進行矯齒療程。
分階段療程意味著在兩個不同的時間進行治療，通常是為了提升矯齒效果，以及利用牙齒及骨骼的自然生長發育，避免未來需進行更複雜的矯齒治療。第一階段矯齒療程將在兒童還長著乳齒及恆齒時開始，接下來通常是一段休息期；第二階段矯齒療程則通常在大部分或全部恆齒長出後開始，以便可移動牙齒到最終位置。
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●分兩階段的原因？可以等到所有恆齒長出才做治療嗎？
有些問題若及早發現，會更容易糾正。第一階段矯齒療程亦稱為「阻斷性治療」，主力集中在平衡或改善顎骨發育異常，防止咬合不正的問題，引導可支撐牙齒的顎骨順利生長，亦讓恆齒有更多空間生長，對嚴重哨牙、門牙擠擁及「倒及牙」等情況尤其有幫助。矯齒醫生通常可利用兒童的自然成長及發育，在牙齒發育的可預測階段作出及時治療。
第一階段治療多數會在小孩仍長有乳齒時開始，牙醫會根據臨床情況，用不同的功能性矯正器去矯正顎骨至正常生長位置，以糾正兒童咬合不正等問題。這些矯正器可以是固定式或活動式，牙醫會根據小朋友的咬合情況及合作情況而決定，在某些情況可能需要拔掉乳齒，騰出空間讓恆齒長出。
兒童牙醫會根據問題類型，建議分階段進行矯齒療程。unsplash圖片（示意圖）
大多數咬合不正的問題在完成第一階段的治療後可以獲得妥善解決，但也有少數例外情況。第一階段矯齒療程後通常會有一段休息期，待所有恆齒都長出，才重新評估進入第二階段的最佳時機。第二階段治療通常會在大部分或全部恆齒已長出時開始，治療的目標是確保牙齒處於適當的位置，以確保牙齒咬合功能良好及保持美觀。
●兩階段矯齒治療適合我的孩子嗎？
兩階段矯齒治療可讓兒童擁有健康及美麗的笑容，但要注意的是，這種治療並非適用於所有小朋友，建議於兒童7歲前讓牙醫進行第一次檢查，若有咬合不正等問題，牙醫也可以監測生長和發育情況，以便小朋友在最合適的時間得到最合適的治療。每位小朋友的牙齒咬合情況都是獨特的，需要牙醫根據實際情況為其度身訂造最合適的治療計畫。
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資料來源：陳思昕（牙醫）
