新聞界中人及反對黨派質疑當局採取今次行動是要報復,並指此舉打擊新聞自由。

印度稅務部門周四(22日)派員突擊搜查全球最暢銷報章之一的《帕斯卡日報》(Dainik Bhaskar)報社及數個辦事處,印度受到新冠肺炎疫情蹂躪期間,該報曾猛烈抨擊總理莫迪及其政府抗疫不力。新聞界中人及反對黨派質疑當局採取今次行動是要報復,並指此舉打擊新聞自由。

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《帕斯卡日報》已有63年歷史,除了印地語版外,還用古吉拉特文和馬拉地文出版。由於《帕斯卡日報》在全球暢銷,因此當局今次搜查該報的舉動格外受外界注目。據該報報道,稅務局人員於周四早上突撃搜查該報位於首都新德里的報社、以及分別位於古吉拉特邦、中央邦、馬哈拉施特拉邦和拉賈斯坦邦的辦事處。

《帕斯卡日報》為全球最暢銷報章之一。網圖

《帕斯卡日報》為全球最暢銷報章之一。網圖

該報在網上版發表評論文章,批評莫迪政府借稅務部門之力,打壓一個報道新冠肺炎疫情真相的報業集團。稅務局拒絕置評。該報指出,除了搜查辦公室外,稅務局人員也搜查數名員工的寓所,並充公一些員工的手機。

該報編輯高爾接受美國有線新聞網絡(CNN)財經台訪問時稱:「政府做他們的工作,我們也做我們的工作。真相是令人痛苦的,但我們出版及報道之前會反覆查證。」高爾說:「過去數天,邦政府官員已經數次企圖阻止我們報道消息,又威脅要起訴我們。」

《帕斯卡日報》為全球最暢銷報章之一。網圖

《帕斯卡日報》為全球最暢銷報章之一。網圖

反對黨國大黨在社交平台作出回應:「無人想過莫迪的政府會這麼害怕。」

今年初,印度爆發第二波疫情,確診和死亡數字驚人。《帕斯卡日報》曾刊登聖河恆河佈滿屍體的照片,震動全國。該報批評莫迪領導的政府抗疫不力,沒有如實公布確診和死亡人數。當時,官方公布每天的染疫死亡人數過4,000,但印度和國際專家都認為確實數字遠遠超出此數。

AP圖片

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根據約翰‧霍普金斯大學提供的最新數據,印度全國至今累計有3,125萬多宗確診個案,僅次於美國,接近419,000人死亡。