儒家「至聖先師」孔子在英文著作中，都被譯作「Confucius」。當初創造這個英文單詞背後，有著怎樣的故事呢？
歐洲人撰寫的孔子傳記以及孔子畫像插圖（網上圖片）
"Confucius"本是拉丁文，後來被用至英文。16世紀，歐洲天主教耶穌會傳教士前往遙遠的東方，踏入明朝的國土，向中國人傳教。他們驚訝發現當時的中國人，上至達官貴人、下至受過一些教育的人，都會信奉一位2000多年「哲學家」的教誨，並把他的教誨運用到治國安邦和日常生活中。
這位西方傳教士口中的「博學的偉大哲學家」就是孔子。面對孔子以及當時統治地位的儒家思想，以來自意大利的利瑪竇神父為代表的歐洲耶穌會傳教士，抱著一種尊重甚至熱忱的心態去接觸並學習。他們學習複雜的漢字系統，了解儒家思想和文化，並希望將這種哲學介紹給歐洲人。在將古代儒家經典著作翻譯成歐洲各種語言時，難免要創造一個詞來指代儒家的「至聖先師」孔子。
利瑪竇神父（左）（網上圖片）
當時羅馬天主教會的「官方語言」是繼承自羅馬帝國的拉丁語，拉丁語以前在歐洲的文化界和學術界，一直都是各國通用的語言。利瑪竇在翻譯孔子的名字時，選取了當時中國人對他較為流行的一個稱呼「孔夫子」，然後音譯成「Confuci」。
在拉丁語中，一個名詞有「陰性」、「陽性」和「中性」之分。一般「陽性」名詞，特別是人名，都會以「-us」結尾，所以孔子的拉丁文名最終就定為「Confucius」。在所有的歐洲語言中，孔子的名字都來自於拉丁文的Confucius，其中英語、法語中依舊沿用Confucius的拼寫。
利瑪竇與法國耶穌會士金尼閣共同發明世界首套用拉丁字母為漢字注音的拼音體系，記載於《西儒耳目資》中。（網上圖片）
而在另一些語言中，Confucius根據這些語言詞彙的拼寫和發音規律有所變化，如德語中的 Konfuzius，義大利語和西班牙語中的 Confucio，瑞典語中的 Konfucius，波蘭語中的 Konfucjusz，以及俄語中的 ΚοＨфyций（Konfucij）。
事實上，明清時期的歐洲耶穌會傳教士還將中國歷史上很多重要人物的名字譯成專屬的拉丁文，如孟子的拉丁文名字Mencius，這個名字更曾在被譯回中文時，被誤解為一個叫「門修斯」的人。另外，明清時期不少皇帝都有專門的拉丁文名字，如明朝天啟皇帝Thienkius，崇禎皇帝 Zungchinius，以及清朝順治皇帝Sungteius。
「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」
秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。
楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）
當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯
翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。
雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）
聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」
高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。
韓信被貶。（網上圖片）
後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。
