在不獲馬來西亞最大黨巫統支持後，首相穆希丁（Muhyiddin Yassin）本月16日宣布辭去職務，副首相依斯邁沙比利（Ismail Sabri Yaakob）及其他內閣成員也一併總辭。消息指，依斯邁沙比利將成為下任首相的候選人。穆希丁將擔任看守首相，直到繼任者被選出及任命為止。
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馬來西亞國家元首阿布都拉早前要求國會議員在今日下午4時前，提出他們屬意的人選。馬來西亞國家新聞社昨晚的消息指出，第一大黨巫統等政黨組成的聯盟「國民陣線」，點名穆希丁的副手、巫統副主席依斯邁沙比利為他們的人選。
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該新聞社引述巫統議員阿布都拉曼指出，61歲的依斯邁沙比利可望在穆希丁所屬的土著團結黨、馬來西亞伊斯蘭黨的支持下，取得國會222席中的過半支持。
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屬巫統資深成員的依斯邁沙比利在去年疫情期間，主導安全政策，今年7月被穆希丁慕尤提升為副首相。當時的分析指，這有助減緩穆希丁與關鍵盟友巫統的緊張關係。依斯邁沙比利後來也反對巫統撤銷對穆希丁支持的呼籲，並持續留在政府裡，直到本周內閣總辭。
依斯邁沙比利今年7月才成為副首相，今有望再上一層樓。美聯社資料圖片