日本首相兼執政自民黨總裁菅義偉昨日突然宣布不會參選下任黨總裁，意味他本月底將結束首相任期。菅義偉擔任首相僅約一年，消息震驚日本政壇。菅義偉因防疫失敗，支持率持續低迷，甚至跌至不足三成的「危險水平」，黨員擔心他會拖累接下來的眾議院選舉選情。在多重壓力下，他不得不放棄競選連任。
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七十二歲的菅義偉昨天在東京舉行的自民黨臨時高層會議上表示，將不參加本月二十九日舉行的自民黨總裁選舉。他在會上說：「這一年中，我為新冠肺炎對策竭盡了全力。我在考慮參加自民黨總裁選舉時，感到同時應對疫情與選舉需要非常大的能量，最終我認為兩者無法同時兼顧，應該從中選擇一項。因此我決定不參加（黨總裁）選舉。希望能全力應對疫情。」
菅義偉此前一直表示將參加自民黨總裁選舉。就在本周，他還在謀劃本月六日對自民黨高層和內閣進行人事改組，以提振支持率，而昨天召開自民黨臨時高層會議，原本也是為人事改組獲得黨內授權。正因如此，菅義偉在會上宣布退出總裁選舉顯得非常突兀。他不僅明確表示放棄參選，還取消了人事改組計畫。據媒體報道，菅義偉這一表態令與會者十分震驚，有人直言簡直要「懷疑自己的耳朵」。自民黨幹事長二階俊博、與自民黨聯合執政的公明黨代表山口那津男、東京都知事小池百合子、在野黨國民民主黨代表（黨主席）玉木雄一郎等人也紛紛用「吃驚」、「完全沒想到」、「突然」等詞彙描述他們的心情。玉木雄一郎說，事實上，這是菅義偉為防疫失敗負起責任的形式。二階俊博說：「坦白說，我也嚇了一跳。」
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去年八月二十八日，首相安倍晉三因舊病復發辭職。菅義偉在黨內主要派閥力挺下，去年九月十二日當選黨總裁，九月十六日當選首相。由於補選主要是補足安倍中途離任的任期，所以菅義偉任期到今年九月三十日屆滿。
共同社分析稱，民眾對政府應對新冠疫情不力的不滿，或許是菅義偉主動放棄參選的最主要原因。此外，他提出要改組黨內高層如幹事長二階俊博等人事，顯示政府新氣象，但這一手法也遭遇黨內質疑，被認為是為「尋求個人利益」。菅義偉還尋求在九月中旬解散眾議院並將自民黨總裁選舉推遲，這也在黨內遭到反對。
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菅義偉去年九月剛上台時內閣支持率一度超過六成。但今年以來，政府防控疫情不力，疫苗接種進展緩慢，一些地方出現不同程度的醫療崩潰情況，民眾不滿情緒日增。從東京奧運閉幕後，日本主流媒體相繼公布最新民調，結果菅義偉內閣支持率不僅持續下探，甚至進入不足三成的「危險水平」。根據《每日新聞》與社會調查研究中心八月二十九日公布的最新民調，菅義偉內閣支持率跌到兩成六。另外，八月二十二日的橫濱市長選舉，菅義偉與自民黨多名國會議員支持的候選人、五十六歲的前國家公安委員長小此木八郎敗選，嚴重衝擊菅義偉政府。本屆國會眾議院將於十月二十一日任期屆滿。菅義偉原本設想借東京奧運會的成功舉辦提升支持率，然後趁勢解散眾議院帶領自民黨贏得大選，但疫情發展和民意變化讓他始料不及。
分析人士認為，自民黨擔心菅義偉會拖累眾議院選舉選情，多重壓力逼使他不得不放棄競選連任。菅義偉放棄連任，日經平均指數昨天上漲五百多點，重上二萬九千點。野村證券分析師神谷和男說，這跟市場原先擔心菅義偉連任總裁、自民黨輸掉眾議院大選造成政局不穩的風險已消失有關。
菅義偉周五在首相官邸準備參加內閣會議。