火星直升機「創新號」完成12次飛行 遠超科研人員估計

美國國家航空暨太空總署（NASA）火星直升機「創新號」原本只預定飛行5次，但至今已完成12次飛行，而超出所有人的預期。「創新號」機械工程團隊負責人拉維奇表示：「一切都非常順利，我們在（火星）表面上的表現比預期要好。」NASA也決定無限期延長它的任務。

創新號與火車探測車毅力號的合照。美聯社圖片

5年前加入團隊的拉維奇表示：「當我有機會來參與這項直升機計畫時，我的反應和其他人一樣：『這能成嗎？』」他的疑惑是有根據的，因為火星空氣密度只有地球大氣的百份之一，很難為直升機提供足夠升力。

創新號至今已完成12次飛行。網上圖片

這架只有1.8公斤的「創新號」的螺旋槳是4個特殊碳纖維製成的旋翼葉片，每片長度達1.2公尺，讓它能在火星稀薄大氣中飛行。「創新號」今年4月19 日展開處女航，締造動力飛行器在另一顆星球上飛行的歷史。

「創新號」在火星表面垂直上升3米。NASA相片

「創新號」（Ingenuity）直升機已在火星表面完成首次垂直試飛。NASA相片

荷蘭一家公司正在研究太空繁衍，讓人類有朝一日能夠在其他行星生育後代。

「euronews」電視新聞網報道，荷蘭企業家艾德布羅克（Egbert Edelbroek）創立「生在太空聯合公司（Spaceborn United）」，專門研究太空繁衍，最終目標是要讓人類能夠在火星這種地心引力比地球小的環境中，自然受孕和生產。儘管要達成安全的太空性行為，難度也是星系級，但是艾德布羅克有信心，能在他有生之年見到人類寶寶在外星誕生。

FB圖片@Egbert Edelbroek

他說，「地球人類能夠成為跨行星物種，這一點具有重要性」，「如果你希望在地球以外的地方有獨立的人類聚落，希望這些聚落真能自立，你也需要處理繁衍的挑戰」。

在太空從事性行為有很多挑戰，首先就是重力問題，兩人可能會飄得離彼此很遠，因此，「生在太空」公司先嘗試在太空實現胚胎受孕。他們從老鼠著手，在實驗室中人工受精產生可存活的胚胎，接著將胚胎低溫保存，減緩其發育速度，也保護這些胚胎不至於在重返地球時受到高G力影響。

FB圖片@Egbert Edelbroek

48歲的艾德布羅克強調，確定他這輩子能看到寶寶在太空誕生，「最終，人類—希望我們一起見證—需要達成在太空生下後代。」

這項研究已經在模擬低引力的實驗室中進行，預計明年底要將老鼠細胞送上太空實驗，「大約5或6年」後進行首次的人類胚胎實驗。但是要把第一個在太空受孕的胚胎植入婦女體內之前，還有龐大的倫理挑戰要克服。

示意圖。設計圖片