地處湘贛邊界、羅霄山脈中段的井岡山,是中國共產黨創建的第一個農村革命根據地。1928年,毛澤東率領的秋收起義部隊與朱德、陳毅領導的部分南昌起義部隊,在井岡山會師。
1927年9月9日秋收起義爆發。由於起義戰略的指導失誤和戰術上的分散,致使三個團剛起義就連遭挫敗。在這關鍵時刻,毛澤東決定實行戰略退卻,放棄攻打長沙的計劃,率領經過「三灣改編」的工農革命軍上了井岡山,創建了以寧岡為中心的井岡山革命根據地,開始了「工農武裝割據」。
而在 1927年8月1日,中國共產黨在南昌城頭打響了武裝反抗國民黨反動派的第一槍。起義軍於8月3日陸續撤離南昌,南下廣東。在廣東潮汕地區,起義軍陷入敵人優勢兵力的包圍中,主力遭到打擊。
在這千鈞一髮之際,朱德收攏打散的起義部隊,和陳毅帶領部隊來到江西安遠縣天心圩。短暫休息後,朱德、陳毅對部隊進行整頓,隨後在大庾(今大余)又對部隊進行了整編。
朱德聽說毛澤東已經在井岡山建立了革命根據地,便派毛澤覃前去聯繫。1927年11月,毛澤東也派何長工打聽朱德的下落。何長工不顧個人安危二次進入廣東,千辛萬苦打探消息,卻沒有結果。一次,在韶關澡堂洗澡,何長工無意中從國民黨軍官口中得知朱德部駐防處。他喜出望外,急忙奔赴犁鋪頭。終於,他在犁鋪頭找到了朱德,聯系上了南昌起義軍餘部。
1928年3月上旬,當毛澤東率工農革命軍第一師進駐湖南酃縣(今炎陵縣)時,他得知朱德率領的南昌起義軍餘部,經過湘南起義,正向井岡山方向撤退。他當即決定兵分兩路去迎接朱德部隊上山。
3月29日,在毛澤覃帶領的特務連接應下,朱德、王爾琢率領主力部隊經安仁、茶陵到達酃縣的沔渡。陳毅率領機關和一部分部隊於4月8日到達資興縣城,同從井岡山下來的由何長工、袁文才、王佐率領的工農革命軍第2團會合。毛澤東等率第1團在桂東、汝城牽制敵軍,掩護湘南起義軍轉移。不久,朱德、陳毅帶領直屬部隊到達井岡山下的寧岡礱市。
4月下旬,毛澤東率領部隊返回礱市,並立刻到龍江書院去見朱德。5月4日,朱、毛等人在礱市廣場舉行會師大會,正式宣布工農革命軍第四軍建立(不久改稱紅軍第四軍)。大會還宣布,朱德任軍長,毛澤東為黨代表,陳毅為政治部主任。毛澤東代表第四軍軍委宣布工農革命軍的三大任務和三大紀律、六項注意,要求全軍指戰員一體執行。
毛澤東、朱德還總結以往作戰經驗,概括出「敵進我退、敵駐我擾、敵疲我打、敵退我進」的游擊戰16字訣,作為游擊戰爭的基本原則。遵循這一原則,第四軍又接連打退國民黨軍對井岡山革命根據地的三次進剿。井岡山出現了全盛時期。
1928年12月,彭德懷、滕代遠率領平江起義的紅五軍主力800多人,突破國民黨的圍追堵截,來到井岡山。井岡山又多了一支革命勁旅。
井岡山會師在中共歷史上意義重大。這次會師保存了一大批堅定的紅軍政治幹部和軍事幹部,聚集了湘贛邊界武裝力量的精華,壯大了井岡山革命根據地的武裝力量,,開闢了一條以農村包圍城市、最後奪取城市的勝利之路。