皇帝駕崩 各朝後宮妃嬪命運如何？

所謂「一入『宮』門深似海」，宮女在深宮中，宮闈政治未必會找上你，她們中的大部分終極目的都是用盡方法獲得皇上寵幸，令自己能夠在宮中安身立命，不過，當皇帝一死，後宮佳麗的命運是如何？要給皇帝陪葬？待在宮中終老？還是有機會改嫁，獲得第二春？

《揮扇仕女圖》(局部) 中的唐代妃嬪 (網上圖片)

事實上，不同朝代，不同的帝王，各有各做法，後宮女子有機會改嫁其實也頗常見。早在商周時期，武王滅商後，便將紂王的後宮美女「取而歸之諸侯」。到時戰國時代，《韓非子》便記載了齊桓公有一次微服私訪，看見一些年老但是家貧無妻的人。管仲趁機進諫說：「宮中有怨女，則民無妻。」於是，齊桓公下令將宮中女子「未嘗禦者」一律出嫁。

清宮戲中的後宮嬪妃。

那個時代戰爭不斷，極需要人口增長以充實軍力，於是列國霸主都有效法這個做法，讓宮女可以與民間適齡男子婚配。另外，每逢遇到天災橫禍之時，統治者都或會釋放一些宮女出嫁，希冀以此獲取上天的寬恕。當然，這也不是經常發生，更多的時候，隨著君主的死亡，妻妾往往要一起陪葬。

西漢以後，「解放宮妃」的行為逐漸形成制度，史學家稱之「出宮人制度」，提倡者居然是以陰毒狠辣著稱的劉邦的妻子呂后。原來，呂后當年為了穩固自己的權力，將呂姓家族的女子，嫁給劉家男子為妻，實行呂劉聯姻。到了後來，由於呂家的人都嫁出了，呂后於是將前夫劉邦的宮妃嫁給劉姓諸王。漢文帝的皇后、漢景帝的母親竇太后，其實原本便是高祖身邊的宮女，專責服侍呂后，後來高祖死後，才將竇氏賜給代王劉恆。

宋人繪畫的漢文帝劉恆 (坐者) (網上圖片)

到了唐代，仍然繼承了西漢以來的「出宮人制度」，釋放宮女的人數至少在一萬人以上。唐太宗曾經對臣子說：「婦人幽閉深宮，情實可愍（意為憐恤）。」他將宮妃放出，允許她們再婚，這不僅為宮室節省了不少開支，而且贏得民間的讚譽。

《揮扇仕女圖》(局部) 中的唐代妃嬪 (網上圖片)

可惜，唐代以後，逐漸壓制束縛婦女的婚戀自由，節烈觀念被鼓吹。到了宋代，只有如新帝登基、災害發生的特殊時期，才會釋放一些年紀較大的宮女，曾受到皇帝寵幸的嬪妃不可能再被放出改嫁。

到了明、清時期，禮教的枷鎖更加「吃人」，對女性的壓迫達到頂峰。明代前期的幾位皇帝又恢復了宮妃殉葬制度。明太祖朱元璋將宮女殉葬定為祖制，為他殉葬的宮妃是有明一代人數最多的。凡是被皇帝寵幸過的宮女、從殉嬪妃以及高麗國進貢的美女，都要為大行皇帝陪葬。殉葬制度在明英宗時被廢除，但宮妃們的處境與地位仍然很凄慘。

到了清代，據歷史學家黃一農先生考證，僅有康熙皇帝的兩個妃子，在乾隆時期因年邁得以回家省親一次。更多的人終其一生不能出紫禁城一步。皇帝的嬪妃們連人身自由都要受到嚴格約束，改嫁就更是天方夜譚了。

清朝後宮妃子的合照（網上圖片）

「鄭人爭年」這個成語最早的典故是出自於法家學派的代表著作《韓非子》，在《外儲說左上》中有提及：「鄭人有相與爭年者，一人曰：『吾與堯同年。』其一人曰：『我與黃帝之兄同年。』訟此而不決，以後息者為勝耳。」

春秋戰國時期，鄭國有兩個特別喜歡胡吹亂謅的人。恰巧這兩人經常在市集上相遇，因此兩個同樣爭強好勝的人每次見面都免不了爭出個高下。有次，其中一個人（甲）就跟往常一樣，在市集中大肆吹噓：「諸位，你們應該知道，我就是我們鄭國年紀最大的人啊！」正在這時，另一個喜歡吹牛的人（乙）經過。他一聽甲這麼說，心中可不服氣，馬上反駁道：「你可真不要臉，明明我才是鄭國年紀最大的人！」兩人各不相讓，不消一刻就爭論了起來，周圍的人都抱著看熱鬧的心態圍了過來。

網上圖片

甲見乙一臉憋屈，心中得意極了。他清清噪子，故作玄虛地說：「你有甚麼不服呢？不瞞你說，我跟上古時代的帝王堯可是同年同日生，你怎麼可能會比我年長呢？」甲語音甫落，乙就馬上打斷道：「你可有所不知，我實話告訴你，我可是跟黃帝的哥哥同歲。這麼一算，還是我的年紀比較大。」甲真的被他的厚面皮所震驚到，立馬喊道：「你可別瞎說，以前都沒聽過你說這事。總而言之，我就是最年長的！」眼見甲要耍賴，乙也急得直跺腳。只見他瞪直眼珠子，高聲反駁：「怎麼又一下子又變成你年紀最大呢？明明就是你在胡說八道！」

被《史記》稱為五帝之首黃帝出生於西元前 2711 年，距春秋戰國將近1000年歷史，所以不論是甲和乙都只是在胡吹亂嗙。（網上圖片）

此時，有一位著名的學者經過集市。人們見兩人僵持不下，便請那位學者來做裁判，評定這兩個人到底誰是誰非。學者剛到就先把快扭作一團的兩人拉開，然後向甲問道：「你說你和堯同年出生，有甚麽證據嗎？」甲可沒想到要拿出甚麼證據，只得睜大眼睛，搖了搖頭。學者再次向乙問道：「你說你和黃帝哥哥同歲，又有什麽證據嗎？」被學者這麼一問，同樣沒有證據的乙也只好像甲一樣低下了頭。

堯畫像，由清代姚文翰所繪製。網上圖片

學者知道兩人都是信口開河說大話，為了讓事情告一段落他又追問道：「請告訴我，判定誰年紀比較大有甚麽用處呢？」「用處？」這兩個人一聽，異口同聲地把學者的問題重覆了一遍，然後大眼望小眼的沉默了下來。見兩人面面相覷，周圍的人都忍不住笑了起來，然後便紛紛散去。

戰國彩繪人物黑漆奩 (網上圖片)

後世據此典故引申出「鄭人爭年」這個成語，意指爭論的事情既無根據，又無意義；含貶義。