清朝宮女的職責，除了侍奉皇太后、皇后、皇貴妃等，還要做各種雜役。不過，其實她們還可能成為皇子或駙馬的「試婚工具」，教授指導或測試他們的行房技巧。
清代準備甄選的女孩 (網上圖片)
中國歷代皇室很重視子嗣，因為整個江山多由子孫繼承，因此後宮學懂如何生兒育女，便相當重要。古人多半早婚，男子約十三歲到十八歲成婚，清朝更規定皇子十五歲時必須成婚。幾乎所有的皇子在正式結婚之前均已與女子行房，對床笫之事非常熟悉，甚至有的皇子在這個年紀，就已經有子女。至於皇室「試婚」制度，有明文規定實行的就只有清朝。
影視中的清代宮女。(網上圖片)
1886年8月29日，美國《紐約時報》刊載的〈清國皇室生活記趣〉一文，詳細記載了相關的情形。當時，被確定為大清皇儲的太子，在正式選立太子妃前一年，宗人府要先為太子挑選一位比其年長一歲、樣貌端正的宮女。被選中的宮女，會前往太子的東宮侍寢，教太子學會怎麼做丈夫，說得直接一點，便是教太子如何行房。
試婚宮女的地位分割線出現在皇子成親後。在成親前，她們相當於半個主子，雖然很難有「名分」，但卻有可能成為妾室。在成親後，通常這些試婚宮女都會在宮中孤獨終老。
清代宮女 (網上圖片)
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在確定婚嫁之期後，太后會親自選出一名長相娟好，乖巧懂事，辦事機敏的宮女充當「試婚格格」。該宮女會先與駙馬同床共枕，其後再回宮詳細稟報。「試婚格格」必須仔細考察駙馬很多方面，包括：駙馬的性格、身體有沒有缺陷以至性能力等，要過了這一關，公主才會正式下嫁。因此要成為駙馬，必須在這一晚使盡渾身解數，務求令「試婚格格」滿意。
試婚格格的結局通常也好不到哪去。多數情況下，她們會做為公主的「嫁粧」陪嫁到男方家，成為侍奉主人的一名小妾。而試婚格格的命運如何，直接掌握在公主的手上。
「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」
秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。
楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）
當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯
翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。
雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）
聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」
高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。
韓信被貶。（網上圖片）
後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。
