為何把阿諛奉承叫「拍馬屁」？ 據說與蒙古人有關

「拍馬屁」，相信每個人都拍過，只是程度不同而已。「拍馬屁」現解作說些奉承話，以討好別人為目的。「拍馬屁」也不是中國人的專利，英國一名著名政事評論員兼拍馬屁專家施滕格爾 (Richard Stengel)，出了一本《你太好人了－拍馬屁簡史》(You're Too Kind: A Brief History of Flattery )，專門傳授拍馬屁秘訣。經典一句是「要隱約含蓄和恰到好處」。他說近代政界領袖精通此道者大有其人，連美國前國務卿基辛格和英國首相白高敦也是拍馬屁高手。

趙孟頫《浴馬圖》局部 (網上圖片)

無獨有偶，中國拍馬屁也有著「馬屁拍在馬腿上」的提醒，要拍得來「啱火候」，其實是一門藝術。至於為什麼「拍馬屁」叫「拍馬屁」？據說與蒙古人有關。他們平日牽馬與人相遇，習慣於互相拍對方的馬說：「好馬」，以示讚賞和友好。也有傳因為蒙古族好騎手遇到烈性馬便拍拍馬背，使馬感到舒服，隨即乘勢躍身上馬；另外，也有指因蒙古人愛馬，如果馬肥，兩股必然隆起，所以見到駿馬，總喜歡「拍馬」稱讚一番。

古人騎馬圖（網上圖片）

以上不論是哪種說法，均無貶義。但久而久之，「拍馬」也逐漸演繹成「拍馬屁」，我們也將這個本是誇讚馬的說法而轉向於人，象徵趨炎附勢，巴結權貴。如何轉變則無從考究，不過在「拍馬屁」的解釋下，懂得「拍馬屁」的歷史人物有很多（畢竟像施滕格爾說，這是「提高地位的技巧」），中國自古靠「拍馬屁」而成功上位的不乏其人，如趙高、張讓、賈充、賈謐、高力士、安祿山、蔡京、高俅、賈似道、王振、劉瑾、魏忠賢等等。今次要說的是南明時期的馬吉翔，因為「拍馬屁」成功得死裡逃生，還做了明代最後一任錦衣衛指揮使。

趙孟頫《飲馬圖》 (網上圖片)

據說，馬吉翔從京城一個混混，因拍了大太監高起潛的馬屁，到錦衣衛當了小吏。在清兵入關、崇禎死後，他便跑到南京的福王處，升為總兵。後來被抗清將領李定國捉住，馬吉翔在獄中，他首先用「拍馬之術」迷惑李定國的心腹龔銘，對龔銘說：「下官平生有一憾事，沒見過西府將軍李定國，死難瞑目，可否令吾一見？」李定國知道後同意了。馬吉翔於是頸戴枷鎖，給李定國叩了三個頭，然後直直跪著，定定看了李定國許久，面上漸漸露出了笑容。李定國甚感奇怪：「汝有何言？允汝一訴。」

影視中的李定國 (網上圖片)

馬吉翔注視著李定國，良久才說：「下官聽人說，西府將軍英武絕倫，威風八面，凡見到將軍的人，沒有不受到感動和激勵的，下官未敢深信，今日一見果然果然！將軍身上難道有神力嗎？為什麼使人看了還想再看？啊，再造國家，千古無兩，神州幸甚，黎庶幸甚！下官能在死前看到將軍，一切都放心了，國家有救了，下官死亦瞑目了！將軍保重，下官這就告辭了！」他又給李定國叩了個頭，爬起身，連聲笑著欲轉身出去。

李定國就問他：「汝難道有冤情嗎？允汝訴來！」馬吉翔搖搖頭，從容地走了。一個把自己的生死置之度外，只關心國家黎庶的人，難道會是個敗壞國家的奸臣嗎？李定國指示龔銘暫緩執刑，重新複查他的案件。不久，馬吉翔被釋放重新做官，執掌了軍政大權。

明萬曆《出警入蹕圖》中的錦衣衛（網上圖片）

據明末清初大儒王夫之的《永曆實錄》以及當代史學家顧誠著有《南明史》所載，馬吉翔是武進士出身，歷官至廣東錦衣衛都指揮使：「諂媚李定國心腹左右，遂為李定國所信。」清兵迫近時，他慫恿南明永曆帝及李定國，棄巴蜀而遷朝廷於滇西，再脅迫永曆帝至緬甸後，最終在吳三桂攻入緬甸時被殺。

「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」

秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。

楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）

當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯

翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。

雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）

聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」

高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。

韓信被貶。（網上圖片）

後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。