德國國會大選昨日投票，在這場舉世矚目的選舉中，總理默克爾的保守派與中間偏左的社民黨，爭奪她步下政壇後的總理大位。投票結束後公布的票站調查，顯示社民黨（SPS），以百分之二十五至二十六票數，稍微領先默克爾所屬中間偏右的基民盟/基社盟（百分之二十四至二十五）。
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自二○○五年以來在位十六年的默克爾，將在今次大選後卸任，這次選舉，被視為開啟歐洲最大經濟體新時代的轉捩點。默克爾的基民盟黨友、六十歲的拉舍特，支持率一直落後給社民黨的肖爾茨，但選前最後民調顯示兩人差距已來到誤差範圍內，令這場投票成為近年來最難以預測的選舉之一。昨日投票結束後，德國公共廣播聯盟（ARD）公布的票站調查，顯示社民黨與基民盟/基社盟，各得票百分之二十五。由德國電視二台（ZDF，公共電視台）所做的票站調查，則顯示社會黨以百分之二十六的票數，領先基民盟/基社盟的百分之二十四，綠黨則以約百分之十五的票數佔據第三位。社會黨秘書長克林拜爾聲稱，社會民已獲得授權執政。
與拉舍特爭奪總理寶座的肖爾茨，在默克爾政府擔任財政部長。他在三場電視辯論會中，表現優於其他主要候選人。六十三歲的肖爾茨並未排除讓左翼黨加入聯合政府的可能性，但表示北約組織會員國資格，是社民黨的紅線。而拉舍特認為，由社民黨領導，加上綠黨以及強硬左翼黨組成的左翼聯盟，將使歐洲陷入不穩定。 拉舍特說：「他們會讓德國退出北約組織、他們不要這個組織，他們要另一個共和，我不希望左翼黨成為下任政府的成員」。
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拉舍特競選活動充斥尷尬失態，導致人氣下滑，昨日他又因投票時的一項失誤引來媒體冷嘲熱諷。根據德國投票規定，選民離開投票站前，都不能透露自己的選擇為何。但拉舍特在家鄉亞琛選區投票時，將選票折錯邊，暴露了他的政黨票選擇，之後才將選票投入票箱。此舉讓不少人要求取消他的投票資格，全國性報紙和社交媒體也出現許多文章，大肆嘲笑他的錯誤。選舉官員表示，拉舍特的這張票不會被取消資格，因為他投票支持自己所屬的基民盟（CDU）。
全德按人口劃分為二百九十九個選區，今年約有六千零四十萬人有投票資格。選票由第一票和第二票兩部分組成。第一票，選民投給所在選區候選人，得票最多者將以「直選議員」身分獲得議席。第二票，選民投給參與選舉的政黨，各政黨第二票的全國得票率，將決定該黨獲得的議席總數。
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默克爾離任後，歐盟面臨一系列重大挑戰，包括經濟復甦、氣候變化，以及重新定位歐洲在美國和中國之間的地緣政治角色。
默克爾執政期間大體沿襲了前任的基本外交政策，尤其注重維護德國在世界經濟中的利益，其中的關鍵環節是對華經貿關係。她對德中密切經貿關係的重視招致美國、歐盟和國內一些陣營的批評，有評論人士稱她對中國經濟實力「崇拜」、「依賴」。默克爾執政期間，德美關係逐漸冷淡。但美國拜登總統上台後設法改善與德國和其他傳統盟友的關係。無論誰接默克爾的班，德國的對華、對美政策，以及歐盟、美國、中國之間的三角關係仍將是關鍵的幾步棋。
德國選民周日在柏林一個票站外排隊投票。
