研究：中國人口老化未必礙經濟發展

中國近年出生率不斷下降，中央政府推出「三孩政策」，各地亦設措施鼓勵生育。香港科技大學聯同上海大學和國際應用系統分析研究所的研究發現，中國人口不斷上升的教育水平，或可抵消低生育率和人口老齡化，可能帶來的負面影響，未來經濟發展前景實際甚為樂觀。

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香港科大老齡科學研究中心主任貝斯圖，聯同上海大學亞洲人口研究中心Guillaume MAROIS教授、維特根斯坦中心Wolfgang LUTZ教授，共同領導的研究發現，在中國甚至在全球範圍內，對人口老齡化的擔憂，實際建基於過分簡單，甚至不合時宜的人口年齡結構影響的假設上，忽略勞動力參與、人口教育水平等因素。

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研究團隊開發了新方法，分析人口和經濟的潛在發展，包括考慮到人口的年齡、性別，以及勞動力參與、教育水平等影響生產力的重要因素，發現中國未來經濟發展前景實際甚為樂觀，尤其女性教育水平提高，更傾向進入勞動市場，而新一代勞動人口的教育程度不斷提高，並超越退休人口，生產力也會大幅上升，或可抵消人口老齡化帶來的負面影響。

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研究亦顯示，雖然勞動力總數將在二五年前開始下降，但進入勞動力市場的年輕人，比退休老年人的教育程度高，即受良好教育、有較高生產力的勞動人口愈來愈多。研究團隊認為，結果或可緩解政策制定者的憂慮，但前提是中國教育水平要繼續保持上升的趨勢，認為在提高生育率之外，確保當代和後代接受良好教育，是應對人口老齡化挑戰的關鍵。

中國人口老化問題嚴重。資料圖片

勞工及福利局局長孫玉菡表示，為支援照顧者設立182183的24小時支援熱線，照顧者有任何問題都可致電熱線，有人接聽而並非只提供輔導，亦會有社工幫助，甚至有需時提供即時協助。

孫玉菡。政府新聞處圖片

孫玉菡在一個電台節目上又表示，人口老化問題是本港最大的社福問題，現時每5個香港人就有1人是65歲或以上長者，到10多年後比例將會變為每3人有1人是長者，但強調並非香港的負擔，很多長者仍然可以貢獻社會，而當他們不能照顧自己，政府需要確保有足夠院舍和服務，期望他們享有合適的生活。他認為長者北上退休是一個選擇，當局會向內地購買更多安老院舍宿位，讓長者有更多選擇。施政報告亦提到，未來在地區規劃和研究提供服務時，5%的資源需要與社福相關，包括場地和中心等，以照顧需要。

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另外，孫玉菡說本港正面對人才短缺的挑戰，過去一兩年推出不同計劃招攬人才，並改善原有計劃，期望吸引更多人才來港。新一屆政府新增的專才計劃，至今已收到超過20萬宗申請，並已批准其中10萬宗申請。他表示，過往當局只透過計劃招攬人才來港，但未有協助他們來港後生活，現時政府會協助專才適應香港環境，提供一站式服務平台，就住屋及子女教育等問題提供協助。他重申本地就業將不受影響，現時本港失業率2.9%，屬極低水平，輸入人才只為填補空缺。