美國海軍上周公布新戰略指南，首次承認中國和美國的海軍實力勢均力敵，稱「至少一個世代以來，美國首次遇到在海軍實力上可匹敵的對手」。海軍部長托羅指出美國海軍目前面對的四大挑戰是4C，即中國（China）、軍隊文化（Culture）、氣候變化（Climate Change）及新冠疫情（COVID）。
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八月才上任的托羅上周四晚發表他上任以來的首份戰略指南，他以四個「C」概括美國海軍目前面對的四大挑戰，就是中國、軍隊文化、氣候變化與新冠疫情。他說：「中國是步步進逼的挑戰，我們必須規劃好作戰的戰略與投資。」並說：「是至少一個世代以來，美國首次遇到在海軍實力上可匹敵的對手，它（中國）正積極部署軍力挑戰美國的原則、夥伴關係與繁榮。」雖然海軍新戰略指南沒有明確提及購買及建造更多艦隻，但表示海軍將擴大在全球的部署。托羅稱：「我們會尋求更多資源，支持我們在印太區愈來愈重的責任。」
托羅上周二在馬里蘭州安納波利斯海軍學院告訴學員：「從網絡能力到反衛星導彈，到綜合防空系統，再到反艦彈道導彈，中國在各個領域都持續發展。」他表示中國海軍擁有全球規模最龐大的艦隊，約有三百五十艘艦艇，還包括數以百計海警和海上民兵船隻。他說：「隨着反介入/區域拒止能力的發展，北京現已威脅到我們在第一島鏈國際水域作戰的能力。」他是指印太地區關鍵戰略區域。
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托羅表示首要任務就是維持海上優勢，美國海軍需要數量恰當且能互相搭配的平台與武器，以應對未來的「全方位」威脅。除了維持海上優勢，應對氣候變化也列為托羅的優先要務。托羅在演說中指出，海岸線後退、海冰融化、極端天氣和自然資源限制都可能助長國際衝突。他說：「氣候危機是一股破壞全球穩定的力量，我們必須與盟友和夥伴一起，為其可能的影響做好計畫和準備。」托羅提到的最後一項優先要務則是「人民賦權」，這包括增加對職業軍人教育、招募和延長服役年限的投資等。
今年三月，CNN根據美國海軍情報局的資料報道，截至二○二○年底，中國海軍的軍艦數量為三百六十艘，已超越美國，是全球最大艦隊。不過，中國整體戰鬥力還是不如美國。美國海軍共三十三萬人，中國海軍有二十五萬人，美國海軍軍艦的噸位和攻擊能力，以及核動力潛艦數量仍超越中國。
美國海軍軍艦「霹靂號」。AP圖片
哈德遜研究所高級研究員克拉克說，海軍新戰略指引是將海軍與海軍陸戰隊的目標連繫在一起，並連繫拜登政府的其他優先項目，例如新冠疫情和氣候變化。克拉克說：「一直以來，我們應對的多是實力較弱的對手。我認為美國已經習慣於佔據主導地位，可以隨意使喚他人。在面對中國這樣實力對等的對手時，你就得發揮創意，想出新方法來威懾中國。」
在空中方面，儘管一般認為中國空軍實力整體而言仍然遠落後美國，但其實力迅速崛起引起美國的高度警覺，空軍數名高級將領近來對此發出嚴重警告。美國之音引述空軍空戰司令部司令凱利上月指出，美國空軍發現一些老舊的戰機已不足以對中國構成威脅。他說，過去二十年裏美國空軍沒有居安思危，中國則專注於「打一場高端戰爭，打我們」。目前美、中、俄等大國已經開始就第六代戰鬥機進入概念提案研製階段，新一代戰機大大強化隱形能力並配備諸多光電航電裝置。凱利中將說，如果中國先聲奪下第六代戰機，對美國的空中優勢來說將「不會有好結局」。
美國核動力航空母艦「列根號」上的飛機，編列隊伍飛行。
