世界上最昂貴的動物是什麼？是寵物還是動物比賽選手？亦或是野生動物？英國廣播公司(BBC)記者理查德·費舍爾針對動物的價值定義方式展開了探討，並指出，在我們定義動物的價值時，可以暴露出人類的性格和偏好。
最昂貴的動物是什麼？
當我們在探討，什麼是最昂貴的動物以及如何定義昂貴時，不可避免的會提到動物的經濟價值。
報道稱，動物一直是人類經濟圈的一部分，人們認為動物之間存在價格差別。這可以揭示出人類認知的真相。特別是，如果你看到人們願意為動物付出的昂貴价格。
2020年末，英國一群農民合力以約合人民幣316萬元的價格買下了一隻獨特的羊。買家稱，「一隻羊不值這個價錢，」“我們必須支付那筆錢才能得到這個品種的基因。”
但這並不是最貴的農場動物。2009年，一隻荷爾斯泰因奶牛以120萬美元(約合773萬人民幣)的價格被買走。而公牛的價格更高，2019年，一隻安格斯公牛以151萬美元(約合973萬人民幣)的價格出售。
另一方面，購買寵物的價格也可能高得驚人。
在英國，狗的價格在新冠疫情期間飛漲，一些品種的狗現在售價為3000英鎊(約合人民幣26825元)。如果把一輩子狗糧加上獸醫賬單和其他費用計算在內，寵物主人要支付數萬美元。
從收入的角度來看，互聯網明星「不爽貓」(Grumpy Cat)可能是身價最高的寵物。據估計，她死前身價約為1億美元(約合人民幣6億元)。
然而，根據健力士世界紀錄，最昂貴的動物是賽馬。1985年，一隻名叫「西雅圖舞者」(Seattle Dancer)的一歲馬(yearling)賣出了1310萬美元(約合人民幣8400萬元)高價。
自那以後，其他馬匹的售價更高。2000年，「福賽飛馬」(Fusaichi Pegasus)以6400萬美元(約合人民幣4億元)的價格被買走。
資料圖：大熊貓。中新社記者 安源 攝
無法用市場價格計算價值的動物
而對於野生動物，衡量標準則大有不同。
報道指出，在過去的一、二十年里，科學家試圖通過評估野生動物為人類提供的「服務」來計算他們給生態系統帶來經濟價值，從他們提供的食物或資源，到其他間接利益，如碳封存、授粉、娛樂和旅遊。
因此，生態系統中野生動物的總價值估計高達每年145萬億美元。例如，珊瑚礁的中位數價值為每年每公頃約20萬美元；全球農作物昆蟲授粉服務的價值估計約為每年1800億至5000億美元。
有些人反對用特定的服務來評價自然，認為不能捕捉到自然界無法量化的特徵，例如所提供的心理健康。另一些人則認為生態系統和生物應該被視為無價之物。但也有人認為，它可以激勵人們以全新的方式看待自然生態系統，尤其是那些只考慮經濟利益的人。
那麼，這種方法能讓我們怎樣衡量特定動物的價值呢？雖然大多數計算都是從整體上看待為生態系統提供的服務，但一些研究已經計算了特定分類物種的價值。
最近，國際貨幣基金組織的拉爾夫•查米(Ralph Chami)和他的同事們更嚴格地運用了這種「單一動物」的計算方法，從現在和將來，對動物的碳捕獲潛力進行了具體研究，計算出每頭大象的碳捕獲價值為180萬美元(約合人民1100萬元)。鯨魚的價格也差不多高。
查米和他的同事認為，估值對個體動物有益，因為可以促使人們保護動物。大象或鯨魚的價值也可以用來計算對傷害者的罰款，如對偷獵者和偷獵船隻的罰款數額。
儘管我們對野生動物進行了估值，但是由於估值的方法千差萬別，我們也並不能完全知道所有動物的貢獻，生態系統中動物間的關係也很難解開，所以尋找最「昂貴」的動物，並沒有簡單的答案。
然而，有一種動物很可能在最昂貴的動物名單中名列前茅，它就是大熊貓。根據吉尼斯的說法，它肯定是最昂貴的動物園物種，但考慮到其稀有性、文化價值、保護性投資等諸多因素，它的真正價值可能更高。
神州快訊
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