美國研究機構「氣候中心」發表報告，指氣溫升幅正在邁向比工業革命前水平高攝氏三度，全球約五十個主要城市受到海平面上升的威脅，需實施「史無前例」的措施，去阻止上升的海水吞沒這些城市的人口密集地區。報告稱，香港將因海平面水升而完全改變面貌，報告所附的預想圖顯示，若全球的溫室氣體排放模式持續，升幅達攝氏三度，香港的維港海濱區和金融區終將被洪水淹浸。
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科學家說，在最樂觀的情況下，全球溫室氣體排放今日開始下降，到二〇五〇年減至凈零，全球氣溫升幅仍會突破攝氏一點五度（與工業革命前水平比較），其後才開始回落。在較不樂觀的情況下，全球溫室氣體排放在二〇五〇年繼續爬升，地球的氣溫升幅，可在二〇六〇年代初或二〇七〇年代初，到達攝氏三度。現時全球氣溫較工業革命前水平約升一點一度。
「氣候中心」的科學家研究不同程度氣候變暖的情景下，哪些地方的人口面臨最大的危險，結果顯示，氣溫升高導致海平面上升，受影響最大的國家是中國。若升溫攝氏三度（與工業革命前水平比較），到了二一〇〇年底前，中國將有四千三百萬人面臨危險，包括香港的人口。如果世界確實迅速減少溫室氣體污染，中國的風險可能會大幅降低。
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受威脅的海濱城市包括：香港、上海、台北、新加坡、日本東京、 名古屋、札幌、孟加拉達卡、 印度孟買、 阿聯酋杜拜、 越南河內、澳洲雪梨、 墨爾本、英國倫敦、 格拉斯哥、 美國休斯敦、紐約、費城、三藩市、加拿大溫哥華等。亞洲在各種可能情境都是重災區，十個風險最高的巨型都市當中，有九個位於亞洲。孟加拉、越南逾半人口居住的土地，都低於長期潮位線，而且升溫兩度就會變成重災區；中國、印度、印尼境內的建築物密集區都將面臨重創。
研究人員警告，就算人類克服難關，把全球氣溫升幅限制在比工業革命前的水平高出攝氏一點五度以內，未來幾個世紀海平面還是會繼續上升，淹沒五億人居住的城市。根據研究，除非工程師找到方法快速去除大氣裏大量的二氧化碳，否則海平面注定會上升近三米，只是遲早的問題。而如果減排失敗，全球升溫三度，則潮位線將淹沒超過目前全球人口百分之十，即八億人所居住的土地。
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氣候中心利用實景照片，製作了多個地方的海平面上升預想圖，其中香港中上環一帶將被維多利亞港的海水淹沒。在升溫一點五度的情況下，香港大會堂及終審法院一帶路面被淹浸。升溫三度的話，就連金鐘道太古廣場一帶路面也完全淹沒，中銀大廈正面門拱幾近滅頂，中環碼頭海濱全在水中。
下月在英國格拉斯哥登場的氣候峰會，仍將試圖守住二〇一五年訂下、升幅攝氏一點五度的目標。「氣候中心」首席科學家施特勞斯表示，一個大幅減少污染後氣溫升幅一點五度的世界，跟上升攝氏三度或四度後的世界相比，還是天差地遠。
研究預測，若氣溫比工業革命前水平高攝氏三度，海平面上升將導致整個中環金融區浸在水中。
