美國輝瑞與莫德納藥廠開發出的信使核糖核酸（mRNA）新冠疫苗，在防疫上發揮關鍵作用，特別的是，這兩支疫苗的關鍵原料，來自日本傳承近四百年的老牌醬油廠山佐醬油。
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日本《讀賣新聞》報道，總公司位於千葉縣銚子市的山佐醬油創業於一六四五年，為輝瑞與莫德納提供mRNA疫苗的關鍵成分「假尿苷」（pseudouridine）。
報道指出，mRNA疫苗在進入人體後，因免疫反應會引起發炎，導致難以應用；研究mRNA技術的匈牙利裔美籍生技科學家卡林柯（Katalin Kariko），想到將構成mRNA的物質之一「尿核苷」（uridine）替換為「假尿苷」，使人體的免疫系統不會將mRNA判定為異物，疫苗更容易在人體內發揮作用。
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山佐醬油為了研究與製造鮮味成分，一九七〇年代起開始跨足醫藥品領域，從一九八〇年代起向國外輸出假尿苷。過去因為假尿苷僅用於學術研究，輸出量很少，但疫情使得假尿苷需求量大增，輸出量爆增數十倍以上。
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山佐醬油在二〇二〇年十二月的營業額為五百八十一億日圓（約四十億港元），其中醫藥事業僅佔營業額約一成，但山佐醬油認為，未來醫藥品將會成為主力商品之一，希望能增長到與醬油並列為公司的主要收益來源。
日本老牌醬油山佐醬油。