紫禁城，即現在的北京故宮，是明清兩代皇帝及後宮嬪妃們所居住的地方。佔地面積72萬平方米，建築面積約15萬平方米，有大小宮殿70多座。
在紫禁城內有70多口水井，上至皇帝，下至宮女太監，卻沒有一個人敢喝井裏面的水，從清朝以後，宮中人員所飲的水，都不是取自水井，而是勞師動眾地用水車從玉泉山上拿水回宮。
約一百年前的玉泉山山腳。網上圖片
清末民初文人徐珂，在其筆記《清稗類鈔》中記載：「若大內飲水，則專取之玉泉山也。」玉泉山早在遼代和金朝的時候就已經建設過皇家行宮，清朝時則更是升級為皇家「三山五園」之一，乾隆皇帝非常喜歡這個地方，還給這裡的泉水取名為「玉泉趵突」，並揮筆寫下「天下第一泉」五個大字。
據書中記載紫禁城從玉泉山取水，一半是在凌晨時分。那時候，北京城已經關上城門。因此，水車只能從西直門進城，浩浩蕩蕩地運往紫禁城。因此西直門向來有「水門」之稱。
紫禁城西直門全景。網上圖片
事實上，從玉泉山到紫禁城，大約有20多公里。在古代交通頗為不便，這個路程堪稱遙遠。即使到了民國建立、末代皇帝溥儀被逐出故宮之前，每天早上西直門仍然要為溥儀送水的驢車開門，軍閥混戰時期也沒有耽誤過，那麼，為何要捨近求遠，非要去超遠的地方取水不可？原因是紫禁城內井水的安全無法保證。
我們看過不少清裝宮廷劇，各種勢力明爭暗鬥，鬥得你死我活。而實際上宮廷內部的鬥爭，遠比電視劇錯綜複雜。為了爭寵奪權，特別更涉及到皇位繼承的時候，難免會有人暗中向水井裏投毒，讓飲水之人輕則頭暈腹瀉，重則流產斃命。清代科技不太發達，鑑毒技術有限。所以，在沒有確保安全的前提下，紫禁城中水井逐步失去「飲用水」的功能。
宮廷內部鬥爭殘酷複雜。
另外還有比井水投毒更可怕的事。1900年8月八國聯軍從天津登陸，一路打到北京。慈禧太后和光緒皇帝匆忙逃往西安。據說在西逃之前，慈禧做了一件匪夷所思的事情，派人將幽禁在景祺閣北小院的珍妃召至頤和軒，以「珍妃年少，洋人入城，免受污辱」為由，命太監崔玉貴等人將珍妃推入貞順門內井中活活溺死。崔玉貴怕珍妃爬上來，還找了塊石頭將井口封上。後來，這口井被命名為「珍妃井」。
故宮內的珍妃井。
一年後，慈禧和光緒皇帝返回北京，珍妃家人才獲准將她的屍體打撈上來安葬。此後，這口水井就被以井口石封住，還用鐵棍鎖之，不再使用。水井有這樣的「功能」，更不用說是從裏面取水飲用了，就算經過這個水井，也會毛骨悚然。
既然井水不能喝，紫禁城的70多口井還有甚麼作用？這些井水雖不能喝但還是能用的。用以清理、洗衣服等，還有消防，近水也能救近火。
「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」
秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。
楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）
當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯
翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。
雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）
聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」
高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。
韓信被貶。（網上圖片）
後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。
