1931年9月18日，日軍關東軍發動九一八事變，僅用4個月零18天就侵佔了整個東三省。張學良和東北軍執行蔣介石「攘外必先安內」政策，沒有抵抗就退入山海關內。1935年，張學良和東北軍被派到西北和楊虎城率領的十七路軍一起「剿共」。
西安事變前，張學良、楊虎城與蔣介石合影。
根據1935年12月瓦窯堡會議確定的建立廣泛的抗日民族統一戰線策略，中共中央向張學良提出停止內戰、一致抗日的主張，雙方結束敵對狀態。張學良和楊虎城同意紅軍和東北軍、十七路軍一起形成「三位一體」的「統一戰線」。
從1936年10月到12月，張學良數次面見或寫信給蔣介石，反對繼續「進剿」紅軍，遭到蔣介石拒絕，兩人為此多次發生爭辯。12月4日，蔣介石抵達西安，迫令張學良、楊虎城立即將其軍隊全部開赴陝北「剿共」前線，否則就把東北軍、第十七路軍調離陝甘，由中央軍接替「剿共」。連續幾天，張學良、楊虎城反復勸說蔣介石應以國家民族大義為重，容納抗日主張，均遭蔣介石斥責。
為挽救中華民族於危亡，1936年12月12日凌晨5時許，張學良和楊虎城在西安臨潼華清池發動「兵諫」，扣留了蔣介石等人，並向全國發出了抗日救國八項政治主張的通電。這就是震驚中外的西安事變。
《西北文化日報》刊登的西安事變。
西安事變發生後，南京政府在如何對待事變問題上出現了兩種主張。軍政部長何應欽等主張討伐，調動軍隊准備進攻西安；以宋子文、宋美齡為首的一派主張和平解決，積極謀劃營救蔣介石的辦法。
博古（左）、葉劍英（中）、周恩來（右）。
事變爆發後，張學良當夜電告中共中央，毛澤東和周恩來在接到張學良的電報後，經過認真研究提出，應抓住西安事變的有利時機，將局部的抗日民族統一戰線，轉變為全國性的抗日民族統一戰線，隨即確定了和平解決西安事變的基本方針。
應張學良邀請，中共中央派周恩來、博古、葉劍英等親赴西安協助解決一觸即發的內戰危機。
12月17日至23日，周恩來與張學良、楊虎城共同努力，經過多次談判，迫使蔣介石作出了「停止剿共，聯紅抗日」的承諾。
12月25日，張學良在沒有告知周恩來的情況下，陪同蔣介石乘飛機離開西安，一到南京立即被蔣介石扣留。
張學良與楊虎城。
西安事變的和平解決，成為國內戰爭走向抗日民族戰爭的轉折點。抗日民族統一戰線初步形成，促成了第二次國共合作。
西安事變後蔣介石解除了楊虎城的兵權，又強迫改編了東北軍和西北軍。楊虎城被蔣介石囚禁了12年，1949年9月17日在重慶慘遭殺害。張學良在國民黨撤退到台灣前被帶往台灣軟禁，直到1990年，90歲的張學良才重獲自由，他之後定居美國夏威夷，直到2001年10月14日逝世。
「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」
秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。
楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）
當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯
翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。
雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）
聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」
高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。
韓信被貶。（網上圖片）
後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。
