白宮今年花13.9萬美元作聖誕布置 遭網民批評浪費金錢

美國第一夫人吉爾·拜登近日在白宮接收了2021年白宮聖誕樹，而今年在白宮點亮國家聖誕樹的節慶儀式，將花費13.9萬美元（約108萬港元）。由於國內的經濟問題仍然嚴峻，為白宮進行聖誕布置遭到民眾批評。

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美媒《紐約郵報》引述檔案報道，國家公園管理局向俄亥俄州的一家公司支付了13.9萬美元，用於挑選、運輸和移植聖誕樹至白宮，為即將於12月2日舉行的美國國家聖誕樹點燈儀式做準備。

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新冠疫情之下，通脹率達到31年來最高的水平。白宮聖誕布置成為風口浪尖的批評對象。美國網友在社交媒體批評政府鋪張浪費，認為購置聖誕樹的花費，可以用來幫助更多人，也有人批評，「點亮一棵樹比三四個人的年總收入更重要嗎？」，「政客可以隨隨便便就會花掉納稅人的金錢，真可笑。」

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白宮的國家聖誕樹點燈儀式由1923年時任美國總統古列茲創立，並維持至今，成為傳統。美國前總統特朗普2019年為白宮聖誕樹花費了16萬美元（約124.78萬港元）。

吉爾·拜登近日在白宮接收了2021年白宮聖誕樹。美聯社圖片

美國國防部長奧斯汀入院事件後，拜登政府制定標準化方針，確保高級官員在無法履行工作職責時，立即通知白宮。

美國國防部長奧斯汀。 AP資料圖片

報道指根據方針，聯邦機構職權移交步驟包括通知白宮幕僚長、以書面形式記錄授權、在內閣成員住院或需要全身麻醉下須進行職權移交等。

奧斯汀23年12月22日入院做手術，暫時將部分權力移交副部長希克斯，到24年1月1日由於病情加重，被送往國家軍事醫療中心，拜登及其他高層官員並未第一時間獲悉相關情況，白宮在3日後才獲告知。

面對國會議員批評，白宮緊急審視高級官員一旦失去工作能力，之後應作出甚麼安排的相關規定。